Nog maar een paar jaar geleden leek het idee dat één persoon een bedrijf zou oprichten met een waarde van meer dan een miljard dollar een luchtkasteel. Dankzij de snelle vooruitgang binnenin AIde mogelijkheid van een ‘solopreneur-eenhoorn’ is minder een kwestie van ‘of’ en meer een kwestie van ‘wanneer’.
Eerder dit jaar, OpenAI-oprichter Sam Altman vertelde Reddit-medeoprichter Alexis Ohanian dat zijn groepschat van tech-CEO-vrienden een weddenschap heeft voor wanneer de wereld een eenmansbedrijf van miljarden dollars zal zien. Tien maanden later suggereren sommige experts dat het bedrijf in 2026 zou kunnen worden opgericht, als dat al niet het geval is, vanwege de snelle vooruitgang op het gebied van de technologie. agent AI.
“Het vermogen van een persoon om zichzelf op te schalen, om zijn leven te automatiseren, is zojuist verbazingwekkend geworden”, zegt Kyle Jensen, directeur van ondernemerschapsprogramma’s, universitair hoofddocent en hoogleraar ondernemerspraktijk aan de Yale School of Management. “Als je zeer vaardig bent met deze tools, kun je het krijgen productiviteit van 10 personen.”
Jensen voegt eraan toe dat solo-ondernemerschap van oudsher meer verwant is aan het eigendom van kleine bedrijven, waarbij beoefenaars goederen en diensten via internet verkopen.
Hoewel veel solopreneurs nog steeds in dat plaatje passen, ziet hij een ander type solopreneur opkomen; een die beter lijkt op een snelgroeiende startup die in plaats daarvan nieuwe tools gebruikt werkgelegenheid.
“Er zijn een handvol bedrijven geweest met waarderingen op de particuliere markt van meer dan een miljard dollar en met zeer kleine teams – WhatsApp is een heel beroemd voorbeeld”, zegt hij. “Hoe groot is de kans dat je een solo-ondernemer ziet die eruitziet als een ingenieur van Google, die heeft besloten dat ze het niet meer wil doen – en haar AI vanuit huis wil starten en de eerste eenhoorn wil worden? Ik denk dat dat een behoorlijke kans is.”
Eenhoorns worden kleiner
Het eerste eenmansbedrijf dat de miljard dollar overschrijdt, lijkt misschien niet zo ver weg. De afgelopen jaren hebben sommige eenmanszaken kleinere, maar nog steeds opvallende waarderingen gerealiseerd. Tegelijkertijd blijft het record voor het kleinste eenhoornbedrijf verbroken.
Eerder dit jaar bijvoorbeeld solopreneur Maor Sholomo heeft zijn AI-app-bouwplatform Base44 verkocht aan websitebouwer Wix voor $80 miljoen, slechts zes maanden na de lancering.
Instagram had slechts 13 werknemers toen het in 2012 voor een miljard dollar aan Facebook werd verkocht. Een van die medeoprichters, Mike Krieger, richtte in 2021 Anthropic op, dat onlangs beoordeeld tot 350 miljard dollar. praten met Snel bedrijf eerder dit jaar, Krieger suggereerde dat de eenpersoonseenhoorn ‘dichterbij is dan je denkt’.
“Het voelt alsof we elke maand steeds dichterbij komen”, zegt Jamie Neuwirth, hoofd Startup Sales van Anthropic. “Bedrijven waarmee we samenwerken, bijvoorbeeld bij Y Combinator, die erg klein zijn – meestal twee of drie mensen – komen sneller op de markt, en die kans voor hen om een eenhoorn te worden is heel reëel.”
Een virtuele mede-oprichter
In het verleden konden soloondernemers bepaalde handelingen automatiseren, maar dit vereiste vaak een hoge mate van technische kennis en vele uren aan het bouwen van gespecialiseerde tools.
Nu zegt Neuwirth dat AI-tools zoals de AI-assistent van Anthropic, Claude, kunnen optreden als samenwerkingspartner en meer geavanceerde en kritische taken op zich kunnen nemen zonder dat de oprichters een diepgaande technische achtergrond hoeven te hebben.
“Ik beschouw AI – en Claude in het bijzonder – als alles van een virtuele medewerker tot een soort stafchef, maar de manier waarop ik erover nadenk als het om solo-ondernemers gaat, is meer je virtuele mede-oprichter”, zegt hij. “Je kunt een minder technische achtergrond hebben en er kan nog steeds veel worden bereikt met deze tools.”
Waar kun je solo-eenhoorns zoeken?
De afgelopen maanden hebben AI-bedrijven zoals Base 44, Anthropic en Swedish “Vibe-coderingDe app Loveable – waarmee gebruikers apps en websites kunnen bouwen door deze in gewone taal te beschrijven – heeft de krantenkoppen gedomineerd met oogverblindende beoordelingen, maar Neuwirth zegt dat de eerste eenpersoonseenhoorn niet noodzakelijkerwijs uit het AI-veld zal voortkomen.
Dat komt omdat juist deze oplossingen kleine teams en individuen in staat stellen technische oplossingen te bouwen, testen, prototypen en uiteindelijk te verkopen zonder diepgaande technische vaardigheden.
“Naarmate de modelleringsmogelijkheden veel beter worden, denk ik dat we dit uit verschillende industrieën zullen zien komen”, zegt hij. “Voor mij gaat het terug naar: ‘Waar is de onmiddellijke behoefte en de markt echt groot?'”
Eén sector die volgens Neuwirth rijp is voor een eerste solo-eenhoorn is de gezondheidszorg, waar volgens hem nog veel oude praktijken en processen bestaan, en een enorme, mondiale markt die gretig is naar innovatie.
Tim Cortinovis, docent en auteur van De eenhandige eenhoorn, In de tussentijd, gelooft dat het eerste eenmansbedrijf van een miljard dollar een gemakkelijke interface zal bieden voor een ingewikkeld proces of een eenvoudige oplossing voor een universeel probleem.
“Als je een heel gemakkelijke interface tussen agenten en de taken kunt realiseren in bijvoorbeeld een zware machine-industrie of de energiesector, denk ik dat dat een enorm probleem gaat oplossen”, zegt hij. “Mijn advies is: probeer niet de eerste eenhandige eenhoorn te maken, maar probeer een groot probleem op te lossen. Je wint het spel niet door na te denken over winnen.”
De eerste solo-eenhoorn is misschien al geboren
Hoewel het de oprichter van de solopreneur enkele jaren kan kosten om een waardering van tien cijfers te bereiken, zegt Cortinovis dat 2025 de boeken zal ingaan als het jaar waarin de instrumenten die nodig zijn om een dergelijke prestatie te bereiken beschikbaar kwamen.
Met andere woorden: het is mogelijk dat de eerste persoon die deze prestatie neerzet al begonnen is met het opbouwen van zijn bedrijf.
“Tegen 2025 hebben we de capaciteit van AI-agenten bereikt om deze complexe taken en orkestratie uit te voeren”, zegt Cortinovis, waarin hij uitlegt dat AI dit jaar uit de chatbot-box is gebroken en nu met andere tools en apps kan werken om complexere taken uit te voeren, zoals het bouwen van apps en websites, het beheren van een marketing campagne voeren, of ingewikkeldere klantenservicevragen afhandelen. “Misschien zien we de eerste resultaten eind ’26 of begin ’27, en misschien hebben we twee jaar later tegen die waardering de eerste echte eenhandige eenhoorn op de markt.”
Wanneer het eenmansbedrijf opduikt, zegt Cortinovis, zullen de gevolgen veel verder reiken dan de individuele oprichter.
“Ik denk dat het de weg opent voor meer mensen (om ondernemerschap na te streven), omdat het bewijst dat je geen uitgebreid team nodig hebt, je hoeft niet massaal mensen aan te werven om een bedrijf te starten”, zegt hij.
“Het symboliseert een nieuwe golf van oprichters. Zelfs als je niet voor een enorme waardering gaat, zal het hen eerder bereid maken een bedrijf te starten, omdat het laat zien hoeveel gemakkelijker het is met de technologie.”
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
