Microsoft biedt voor het eerst in zijn 51-jarige geschiedenis een eenmalig vrijwillig pensioenprogramma aan, waardoor duizenden oude Amerikaanse werknemers de kans krijgen om te vertrekken met een financiële uitbetaling en uitgebreide gezondheidszorg, terwijl het werkt om de kosten onder controle te houden te midden van een enorme uitbouw van de AI-infrastructuur.
Naar schatting 7% van de 125.000 Amerikaanse werknemers van Microsoft, of ongeveer 8.750 werknemers, zouden in aanmerking komen op basis van een formule die rekening houdt met hun jaren bij het bedrijf en hun leeftijd.
Het is een zeer ongebruikelijke zet in de technische wereld. Vrijwillige pensioenprogramma’s zijn gebruikelijk in traditionele sectoren als telecommunicatie en productie, maar de grootste technologiebedrijven zijn in plaats daarvan overgegaan op ontslagen, strengere prestatiebeoordelingen en terugkeer naar kantoor om hun gelederen uit te dunnen.
Microsoft zelf ruim 15.000 werknemers ontslagen vorig jaar en begon te eisen dat werknemers in de regio Seattle dat zouden doen drie dagen per week terug naar kantoor in februari.
Het pensioenprogramma werd donderdag gedetailleerd beschreven in een memo aan werknemers van Chief People Officer Amy Coleman, die het omschreef als een eenmalig aanbod voor oude werknemers.
Het programma staat open voor Amerikaanse werknemers op niveau 67 (het equivalent van senior director) en lager, met uitzondering van werknemers met een verkoopstimuleringsplan waarvan het aantal dienstjaren plus de leeftijd in totaal 70 jaar of ouder is. Werknemers die in aanmerking komen, worden op 7 mei op de hoogte gebracht en hebben 30 dagen de tijd om te beslissen.
“Veel van deze medewerkers hebben jaren en in sommige gevallen tientallen jaren besteed aan het vormgeven van Microsoft tot wat het nu is”, schreef Coleman. “Onze hoop is dat dit programma degenen die daarvoor in aanmerking komen in staat stelt om op hun eigen voorwaarden de volgende stap te zetten, met genereuze steun van het bedrijfsleven.”
In dezelfde memo schetste Coleman wijzigingen in het beloningssysteem van Microsoft, waardoor het aantal beloningsniveaus werd teruggebracht van negen naar vijf. Het koppelt aandelenbeloningen ook los van bonussen, waardoor leidinggevenden de flexibiliteit krijgen om aandelen te gebruiken om langetermijnbijdragers te belonen, ongeacht hun meest recente prestatiebeoordeling.
Microsoft geeft nog geen specifieke details over het pensioenpakket, maar zegt dat werknemers die hiervoor in aanmerking komen en hun managers op 7 mei meer informatie zullen ontvangen. Informatie over de gezondheidscomponent zal essentieel zijn voor werknemers die nog niet oud genoeg zijn om op 65-jarige leeftijd in aanmerking te komen voor Medicare.
Er wordt verwacht dat er geen beperkingen zullen zijn op de toekomstige werkgelegenheid voor degenen die de deal aanvaarden.
Het programma zal van kracht worden in het vierde fiscale kwartaal van Microsoft en CFO Amy Hood zal het naar verwachting volgende week bespreken tijdens de winstoproep van het bedrijf.
