Voor het geval je het nog niet gehoord hebt: we zijn net teruggegaan naar de maan.
NASA heeft maandenlang reclame gemaakt voor de Artemis II-missie, die op 10 april eindigde nadat de vier astronauten voor de kust van Californië neerstortten. Ongetwijfeld was dit project een objectief ontzagwekkende prestatie. Het ruimteagentschap heeft met succes gedemonstreerd krachtigste raket het is ooit gebouwd, het Space Transportation System, en heeft Orion, het bemanningsvoertuig, voor het eerst met een bemanning getest. NASA-astronauten reisden ook verder de ruimte in dan ooit tevoren, en mensen zagen de donkere kant van het maanoppervlak met eigen ogen (nog een grote primeur).
Maar hoe opgewonden werd de rest van de mensheid? Social media-analysebedrijven die dat doen Snel bedrijf contact opgenomen om de cijfers te delen. Muck Rack ontdekte dat er tussen 1 en 13 april meer dan 42 miljoen engagementen waren op grote platforms. Op 6 en 7 april, rond de tijd dat de bemanning de maan passeerde, waren er volgens media-inlichtingenplatform Cision ongeveer 1,3 miljoen vermeldingen van termen die verband hielden met Artemis II. De analysetool Sprout Social zegt dat er in totaal meer dan 100 miljoen engagementen op beide waren TikTok en Instagram gerelateerd aan de missie gedurende die week.
NASA’s YouTube Live-verslaggeving zag een groei van 61% in het aantal weergaven vanaf 2022, tijdens de eerste lancering van Artemis I, van 11,4 miljoen naar 18,4 miljoen, wederom volgens Sprout. De meeste streamingplatforms die de maanmissie uitzonden, reageerden niet Snel bedrijf’s verzoek om commentaar, maar tijdens 18.00 uur op de dag van de lancering zag NBC News Now het op drie na grootste publiek ooit, volgens Adobe Analytics en CloudFront. Volgens SaaS-platform Sprinklr was de raketschip-emoji – niet verrassend – de meest populaire emoji die werd gebruikt in Artemis-gerelateerde berichten.
NASA is ondertussen van plan binnenkort zijn eigen berekeningen te publiceren.
Hoewel er zeker opwinding was over Artemis en de terugkeer naar de maan, kwamen de kijkcijfers niet in de buurt van de maanlanding van Apollo 11 in 1969, die ca. 500 miljoen mensen gezien op televisie. Voor sommigen is deze relatief beperktere betrokkenheid bij Artemis een bewijs dat de ruimte zijn glans heeft verloren en niet langer zo opwindend is als vroeger. Voor anderen is de aandacht die Artemis II trok het bewijs dat de ruimtevaart nog steeds een groot mondiaal nieuwsverhaal kan zijn, zelfs een positief verhaal, ondanks een steeds meer tweeledige mediaomgeving vol serieuze en vaak deprimerende krantenkoppen.
Kijk eens naar andere cijfers: Nielsen, dat netwerken als Fox News en CNN volgt, meldt dat ongeveer 18,1 miljoen mensen in de VS op de avond van 1 april naar live verslaggeving van de lancering van Artemis II hebben gekeken. Dat is veel, maar ook aanzienlijk minder dan de Super Bowl op 8 februari (125,6 miljoen), of zelfs de State of the Union-toespraak van de president later die maand (32 miljoen). Muck Rack ontdekte dat het aantal geschreven artikelen over de oorlog in Iran de berichtgeving over de Artemis-missie vanaf de lanceringsdag op 1 april tot de landing tien dagen later ruimschoots overtrof. Zelfs NASA-beheerder Jared Isaacman leek vóór de lancering te erkennen dat Artemis zou concurreren met andere verhalen.
“De kamer vangt iedereen op”, Isaacman verteld Politiek. “Nu begrijp ik dat er tegenwoordig veel gebeurt in ons leven. Zoals ik tegen veel mensen zeg als ze denken: ‘Beseffen mensen dat we astronauten verder de ruimte in sturen dan ooit tevoren, rond de maan, om zich voor te bereiden op daaropvolgende maanlandingen – beseffen genoeg mensen dat dit nu gebeurt?’ Er is veel meer dan de drie kanalen op televisie dan er in de jaren zestig was.”
window.addEventListener(“message”,function(a){if(void 0!==a.data(“datawrapper-height”)){var e=document.querySelectorAll(“iframe”);for(var t in a.data(“datawrapper-height”))for(var r,i=0;r=e(i);i++)if(r.contentWindow===a.source){var d=a.data(“datawrapper-height”)
Dit wil niet zeggen dat NASA geen indrukwekkende publiciteitsoperatie heeft gepland, die veel posts op sociale media en media-engagement omvatte. NASA promootte een afspeellijst met liedjes waar de bemanning tijdens de missie naar luisterde, en is blijven investeren in een astronaut-als-influencer-aanpak. Het ruimteagentschap werkte ook samen met streamingbedrijven als Netflix en HBO Max en zorgde voor dekking op zijn eigen streamingdienst. In feite heeft NASA een wettelijke verplichting om de inhoud ervan, onder de voorwaarden van de Space Act van 1958, te promoten en te delen met ‘een zo breed mogelijk publiek’.
“Ons doel is om zoveel mogelijk mensen te bereiken, of dat nu rechtstreeks via NASA+ is of via andere streamingplatforms”, zegt Lauren Low, een woordvoerder van NASA. Snel bedrijf. “We staan open voor samenwerking met alle platforms en willen ervoor zorgen dat NASA beschikbaar is op het platform dat u kiest.”
Dit heeft grotendeels zijn vruchten afgeworpen. EEN hijspaal op Instagram kreeg meer dan 6 miljoen likes, bijna net zoveel als NASA’s populairste post ooit: een afbeelding van de Carinanevel vastgelegd door De James Webb-telescoop. Volgens Sprout Social genereerde TikTok de meeste betrokkenheid met 121 miljoen interacties, waaronder likes en reposts. Dit ondanks NASA-medewerkers, inclusief astronautendie TikTok zelf niet mogen gebruiken vanwege overheidsregels voor sommige aan China gelieerde entiteiten.
De missie had ook een gezonde impact in de popcultuur, hoewel sommige van de eerdere inspanningen, zoals interviews met Tijd– eindigde ver vóór de daadwerkelijke lancering, die enkele weken werd uitgesteld. Er waren canonieke vuurreacties op NASA-tweets, Pop Base-dekking en Zaterdagavond live zet er zelfs een op speels spul over de missie.
Maar ondanks al die moeite was het moeilijk om niet het gevoel te krijgen dat het veel mensen gewoon niets kon schelen. Ik heb weliswaar last van de ‘ruimtebug’ en heb de lancering van de Artemis II gezien samen met mijn vader, die zich de oorspronkelijke maanlanding nog herinnert. De rest van mijn familie luisterde een beetje mee, maar leek grotendeels ongeïnteresseerd. Op een feestje dit weekend gaf een vriendin toe dat ze niet eens zeker wist waar deze missie over ging. Tijdens een professionele bijeenkomst vertelde iemand mij dat ze het verwerpelijk vonden dat de media zoveel tijd besteedden aan het behandelen van iets dat niets leek te maken te hebben met de problemen op aarde.
De aandacht die we aan de missie hebben besteed (en niet hebben besteed) is een weerspiegeling van de mate waarin onze mediaomgeving is veranderd sinds het Apollo-tijdperk. Ruimtevaartactiviteit is altijd opmerkelijk, maar het publiek is er veel meer aan gewend mensen, zelfs ruimtetoeristen, in een baan om de aarde te zien rondstuiteren dan in de jaren zestig. Mensen halen hun nieuws steeds vaker van sociale media, en niet van de kabel, een transitie die de voorkeur geeft aan kortetermijnvideo’s, en niet aan verslaggeving van een week. Tegenwoordig wordt het publiek gesegmenteerd via algoritmen, wat betekent dat mensen steeds gepersonaliseerde en vaak radicaal verschillende feeds te zien krijgen. Dit maakt het erg moeilijk om een hele soort op één enkele gebeurtenis af te stemmen.
Jack Kiraly, directeur overheidsrelaties bij de non-profitorganisatie Planetary Society, zegt dat het opmerkelijk is dat Artemis de aandacht kreeg die het kreeg, gezien de drukke nieuwsomgeving. Mensen zijn oprecht geïnteresseerd in ruimteverkenning en willen vooruitgang zien in de richting van die doelen, zegt hij, en voegt eraan toe: “De uitdaging is om ervoor te zorgen dat we ze meenemen op de volledige ontdekkingsreis, en niet alleen op de belangrijkste momenten.”
Asheley Landrum, een professor aan de Arizona State University die zich richt op wetenschappelijke betrokkenheid, stelt: “Deze regering is heel goed in het nadenken over dingen in termen van ‘Made for TV’. Ze denken echt na over een benadering waarbij het publiek centraal staat. . . ervoor zorgen dat mensen weten wie de astronauten zijn, erover praten, het zowel op streaming als op tv hebben.” Al met al, zegt ze, was Artemis II een zeldzaam positief nieuwsverhaal.
Terwijl we ons in het volgende ruimtetijdperk nestelen, kan wat we daar doen misschien alleen maar in het oog van de toeschouwer liggen. Landrum merkt op dat we onze herinneringen aan eerdere ruimtemissies kunnen opsplitsen in de mijlpalen van vandaag. Bij de Apollo-generatie roept het Artemis-programma nostalgie op. Voor de generatie die getuige was van de rampen met de Challenger en Columbia levert dit potentieel enige catharsis op – een moment om te zien hoe een grote bemande ruimtelancering daadwerkelijk goed verloopt.
Ondertussen is het voor zelfs jongere generaties moeilijk om menselijke missies naar de ruimte te scheiden van de klasse van tech-miljardairs die raketten bouwen en hun eigen joyrides maken in een lage baan om de aarde.
