Redwood Materials ontslaat 10% van de herstructurering om energieopslagactiviteiten na te jagen

Redwood Materials heeft ongeveer 135 werknemers ontslagen, oftewel ongeveer 10% van het personeelsbestand, omdat het reorganiseert om zijn groeiende energieopslagactiviteiten beter te kunnen accommoderen, zo heeft TechCrunch vernomen.

De bezuinigingen komen slechts vijf maanden na Redwood 5% van het personeelsbestand schrappenen drie maanden nadat het een financieringsronde van $425 miljoen had afgerond, waardoor de waardering van het batterijrecyclingbedrijf naar ruim $6 miljard steeg, zoals TechCrunch eerder gemeld.

Het is de laatste tijd een moeilijke tijd geweest in de batterij-industrie. Eerder deze maand diende batterijrecycler Ascend Elements een klacht in voor Hoofdstuk 11 faillissementsbeschermingdaarbij verwijzend naar ‘onoverkomelijke’ financiële uitdagingen. Sommige batterijfabrikanten zijn ook geherstructureerd of failliet gegaan, omdat de Amerikaanse auto-industrie zich heeft teruggetrokken van haar meest optimistische en ambitieuze plannen om over te stappen op elektrische voertuigen.

Maar oprichter en CEO van Redwood Materials, JB Straubel, vertelde de werknemers dat deze nieuwe bezuinigingsronde geen teken is dat het bedrijf dezelfde weg inslaat.

“Redwood is vandaag de dag de sterkste die het ooit is geweest”, schreef Straubel in een e-mail aan de werknemers die niet waren ontslagen, volgens een kopie die TechCrunch had ingezien. “De materialensector is goed op weg naar winstgevendheid en heeft een spannende routekaart voor de boeg.”

Straubel merkte op dat Redwood “de Amerikaanse markt voor batterijrecycling blijft domineren”, maar benadrukte ook het “grote momentum” van het bedrijf in zijn nieuwe bedrijf voor energieopslag. Redwood heeft onlangs overeenkomsten aangekondigd met Crusoe AI en, meest recentelijk, fabrikant van elektrische auto’s Rivian om gerecyclede batterijen te leveren die kunnen worden gebruikt om de faciliteiten van die bedrijven van stroom te voorzien. Het bedrijf weigerde commentaar te geven op de inhoud van de e-mail van Straubel.

In zijn bericht schreef Straubel dat “delen van het bedrijf sneller zijn uitgebreid dan nodig was om de richting” van Redwood te ondersteunen. Als gevolg hiervan zei hij dat Redwood verschillende divisies doorsnijdt, waaronder de engineering- en operationele organisaties, volgens een medewerker die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de ontslagen te bespreken.

“We hebben er vertrouwen in dat we onze cruciale projecten kunnen realiseren met een kleiner team dat meer gefocust is”, schreef hij. “We hebben ons met succes aangepast aan veranderingen in de markt die veel van onze concurrenten failliet hebben gemaakt.”

Straubel schreef verder dat hij “meer dan ooit enthousiast is over onze weg voorwaarts, terwijl we de meest geïntegreerde en kosteneffectieve bedrijfstak voor kritische materialen en energieopslag ter wereld opbouwen.”

“Dit is een zichzelf onderhoudend bedrijf en zal dit bedrijf in de loop van de tijd steeds waardevoller blijven maken. We hebben het team en de technologie om te doen wat geen enkel ander bedrijf kan”, schreef hij.

Werknemers die werden ontslagen, kregen van het hoofd van HR van Redwood te horen dat de ontslagen waren “om onze focus, ons werk en de omvang van onze teams aan te scherpen ter ondersteuning van de richting die Redwood in de toekomst gaat”, aldus een kopie van haar e-mail gezien door TechCrunch.

Werknemers die zijn ontslagen, ontvangen volgens de e-mail van Straubel een ontslagvergoeding en een ziektekostenuitkering, evenals ‘bijstand bij de overgang naar hun loopbaan’.

“Ik ben dankbaar voor de ongeveer 135 medewerkers van wie we vandaag afscheid nemen – ze hebben allemaal bijgedragen aan de opbouw van Redwood”, schreef hij.