Redwood Materials verliest COO te midden van ontslagen en herstructureringen

Chris Lister, CEO van Redwood Materials, verlaat het batterijrecyclingbedrijf om met pensioen te gaan, zo heeft TechCrunch vernomen – en hij is niet de enige directeur die onlangs is vertrokken.

Lister, een voormalig vice-president die leiding gaf aan de activiteiten bij Tesla’s Nevada Gigafactory, werkt sinds eind 2023 bij Redwood. Hij begon als Chief Supply Chain Officer van het bedrijf en werd in 2024 snel gepromoveerd tot COO. De promotie bracht hem dichter bij Redwood’s oprichter en CEO JB Straubel, die lange tijd Tesla’s Chief Technology Officer was in de technologieraad van Tesla.

Redwood Materials heeft medewerkers onlangs laten weten dat Lister met pensioen gaat, aldus een medewerker die op voorwaarde van anonimiteit sprak over de aankondiging. Het bedrijf bevestigde donderdag het vertrek van Lister naar TechCrunch. “Wij wensen hem het beste bij zijn pensioen”, aldus een woordvoerder via e-mail.

Het nieuws over Listers pensionering komt over een paar dagen nadat TechCrunch onthulde Redwood Materials heeft onlangs ongeveer 10% van zijn personeelsbestand ontslagen, oftewel ongeveer 135 werknemers.

Deze bezuinigingen maakten deel uit van een herstructurering waarover Straubel de werknemers vertelde in een e-mail die TechCrunch eerder deze week had gezien. Hij zei dat de mix de groeiende energieopslagactiviteiten van het bedrijf zal helpen ondersteunen. Redwood heeft onlangs overeenkomsten getekend met autofabrikant Rivian en kunstmatige-intelligentiebedrijf Crusoe om gereviseerde batterijen te leveren die kunnen worden gebruikt als netopslag.

Ook andere leidinggevenden hebben Redwood de afgelopen maanden verlaten.

Bradley Mayhew, vice-president van de geïntegreerde supply chain van Redwood en voormalig medewerker van Tesla, verliet het bedrijf eerder deze maand, aldus LinkedIn. Guillermo Urquiza, vice-president werktuigbouwkunde van Redwood – en een andere voormalige Tesla-werknemer – vertrok in maart. En Carlos Lozano, vice-president productie van het bedrijf, vertrok eerder dit jaar naar een leiderschapsrol bij Panasonic, aldus LinkedIn.

Mayhew, Urquiza en Lozano reageerden niet op verzoeken om commentaar. Redwood weigerde specifiek commentaar te geven op hun vertrek, maar merkte op dat Straubel in zijn e-mail voor alle medewerkers zei dat hij de managementlagen bij het bedrijf probeert te verminderen.

Straubel vertelde de werknemers in zijn bericht ook dat “delen van het bedrijf sneller zijn gegroeid dan nodig was” en dat hij “meer dan ooit enthousiast was over onze weg voorwaarts terwijl we de meest geïntegreerde en kosteneffectieve bedrijfstak voor kritieke materialen en energieopslag ter wereld opbouwen.”

“We hebben er vertrouwen in dat we onze cruciale projecten kunnen realiseren met een kleiner team dat meer gefocust is”, schreef hij. “We hebben ons met succes aangepast aan veranderingen in de markt die veel van onze concurrenten failliet hebben gemaakt.”