Keir Starmer heeft tijdens een bijeenkomst in Downing Street over internetbeveiliging tegen de bazen van sociale media gezegd dat “het zo niet verder kan gaan”.
De premier riep donderdagochtend hoge figuren bij Meta, TikTok, Google en X bijeen op nummer 10, omdat zijn regering nieuwe beperkingen op platforms overweegt, waaronder een Verbod op Australische stijl voor onder de 16 jaar. Meta is eigenaar van Facebook en Instagram, en Google is eigenaar van YouTube.
De regering is dat advies over stel een vaste leeftijdsgrens in op sociale media, samen met mogelijke beperkingen voor app-functies zoals oneindig scrollen.
Starmer zei tegen de leiders: “Dit kan niet zo doorgaan, ze moeten veranderen omdat sociale media onze kinderen nu in gevaar brengen. In een wereld waar kinderen worden beschermd, zelfs als dat betekent dat de toegang beperkt is, is dat te verkiezen boven een wereld waarin schade de prijs is voor deelname.”
Hij voegde eraan toe: “Ik ben vastbesloten dat we een betere toekomst voor onze kinderen zullen opbouwen en ik kijk ernaar uit om hieraan met u samen te werken. Ik denk dat het mogelijk is. Ik denk dat de vraag niet is of het zal worden gedaan, de vraag is hoe het zal worden gedaan.”
Starmer was eerder sceptisch over het idee van een verbod op sociale media, omdat hij zich zorgen maakte dat het jongeren op het dark web zou kunnen duwen en tieners slecht toegerust zou kunnen maken om technologie verstandig te gebruiken als ze 16 worden. Populaire sociale media-apps stellen een leeftijdsgrens van 13 jaar voor gebruikers in het Verenigd Koninkrijk.
De afgelopen weken is de druk op de premier echter toegenomen, niet in de laatste plaats vanwege zijn eigen achterban, van wie er recentelijk ruim zestig een brief ondertekend pleit voor een verbod. Velen in de regering verwachten dat de premier een verbod zal ondertekenen zodra het overleg deze zomer is afgerond.
Op woensdag, Kamerleden verwierpen een voorstel van het House of Lords om een leeftijdsgrens op apps in te voeren. Veel van de Labour-parlementsleden die het voorstel hebben verworpen, zeggen dat ze de reactie van de regering op het overleg willen zien voordat ze een nieuwe stap zetten.
John Nash, een conservatieve collega, had een amendement op de Child Wellbeing and Schools Bill ingediend dat een standaardverbod zou hebben ingevoerd en de ministers twaalf maanden de tijd zou geven om te beslissen welke platforms ze zouden blokkeren. Dit is nu twee keer verworpen in het Lagerhuis.
Olivia Bailey, de minister van Onderwijs van de regering, die de regering woensdag in het Lagerhuis vertegenwoordigde, benadrukte dat het overleg, met de vele mogelijke uitkomsten, de beste weg vooruit was.
“In plaats van het beperkte amendement dat in het House of Lords is voorgesteld, stelt ons overleg ons in staat om met een veel breder scala aan diensten en functies om te gaan”, zei ze. “Het geeft ons ook de kans om de verschillende standpunten over de toekomst te overwegen. Daarom is het van cruciaal belang dat we niet vooruitlopen op het overleg met de regering.”
De regering heeft druk uitgeoefend op Ofcom, de communicatietoezichthouder, die de Online Safety Act implementeert, de belangrijkste wet om sociale-mediaplatforms in toom te houden. Vorig jaar vertelde de technologiesecretaris Liz Kendall de waakhond dat dit het geval was het risico lopen het vertrouwen van het publiek te verliezen als het er niet in zou slagen zijn bevoegdheden te gebruiken om online schade aan te pakken.
Deze maand Kendall benoemde een nieuwe Ofcom-voorzitterIan Cheshire, voormalig voorzitter van Channel 4.
Google weigerde commentaar te geven op bijeenkomst nr. 10. Meta, TikTok en X zijn gecontacteerd voor commentaar.
