TerraPower aangekondigd Donderdag is het bedrijf begonnen met de bouw van zijn Natrium-centrale, waarmee het het eerste bedrijf in de Verenigde Staten is dat de grond in gaat voor een geavanceerde kerncentrale.
“Dit is het moment waar onze industrie al een generatie lang naar toe werkt. We zijn niet alleen bezig met het bouwen van een kerncentrale die de eerste in zijn soort is in Wyoming; we bouwen aan de volgende generatie van de Amerikaanse energie-infrastructuur”, zegt Chris Levesque, CEO van TerraPower, in een verklaring.
Het in Bellevue, Washington gevestigde bedrijf begon in 2024 met de bouw van zijn demonstratiefabriek in Kemmerer, Wyo, te beginnen met de bouw van niet-nucleaire functies. Vorige maand TerraPower werd unaniem goedgekeurd van de Nuclear Regulatory Commission (NRC) om door te gaan met de nucleaire componenten.
De faciliteit omvat een natriumgekoelde snelle reactor van 345 megawatt, gekoppeld aan een systeem dat overtollige warmte vasthoudt in gesmolten zout. Het aftappen van de thermische zoutbatterij kan het vermogen van de centrale gedurende ruim vijf uur verhogen tot 500 megawatt. Ter vergelijking: Seattle gebruikt ca 2.000 megawatt tijdens extreme weersomstandigheden.
TerraPower streeft ernaar om de reactor eind 2030 atomen te laten splitsen. Tijdens de bouw zullen ongeveer 1.600 werknemers in dienst zijn, en ongeveer 250 fulltime werknemers zodra de faciliteit operationeel is.
In 2021 kostte de fabriek in Wyoming naar schatting ca 4 miljard dollar; Er zijn geen bijgewerkte cijfers verstrekt. Levesk eerder aan GeekWire verteld die particuliere investeringen van Bill Gates en anderen ook Federale subsidie van 2 miljard dollar betekent “we bouwen dat project zonder de belastingbetalers te belasten.”
Deze mijlpaal komt op het moment dat de Amerikaanse nucleaire sector weer tot leven is gekomen na tientallen jaren van stagnatie, gedreven door technologiegiganten die moeite hebben om datacenters in het hele land van stroom te voorzien en de stijgende energiebehoeften in de commerciële, residentiële en industriële sectoren.
TerraPower werd twintig jaar geleden opgericht en is van plan honderden reactoren te bouwen, die kleiner en goedkoper zijn dan conventionele faciliteiten. Door gebruik te maken van geprefabriceerde componenten denkt het bedrijf de bouwtijd te kunnen terugbrengen tot slechts drie jaar – een fractie van de tijd die nodig is voor traditionele fabrieken. De bouw van de laatste voltooide conventionele nucleaire faciliteit in de Verenigde Staten – de Plant Vogtle-locatie in Georgia – duurde meer dan tien jaar.
TerraPower tekent al klanten. In januari heeft het bedrijf dat gedaan een overeenkomst gesloten met Meta om in de VS acht natriumreactoren te bouwen, waarvan de eerste twee in 2032 online zullen zijn. Als de volledige bestelling is uitgevoerd, zullen de extra reactoren in 2035 operationeel zijn. Het bedrijf heeft ook memoranda van overeenstemming met overheidsinstanties in Utah En Kansas om potentiële locaties in deze staten te verkennen.
“De start van de bouw van de natriumfabriek van TerraPower in Kemmerer markeert een belangrijke mijlpaal, niet alleen voor Wyoming, maar ook voor de toekomst van de Amerikaanse energie”, aldus gouverneur Mark Gordon van Wyoming. “Ik wil iedereen bij TerraPower bedanken voor hun werk om tot deze dag te komen.”
