Van het Startup Battlefield-podium tot het internationale ruimtestation: geCKo Materials heeft een plakkerig product gebouwd

Voor een succesvolle deeptech-startup is de doorbraak in het laboratorium slechts de eerste stap. Om een ​​innovatieve technologie te ontwikkelen tot een schaalbaar bedrijf, moet een oprichter een ingewikkeld juridisch proces doorlopen.

Deze week spreekt Isabelle Johannessen in Build Mode met Capella Kerst, oprichter en CEO van geCKo Materials. Kerst was een PhD-student aan Stanford en werkte aan bio-geïnspireerde lijmen: materialen gemodelleerd naar de microscopisch kleine haartjes waarmee gekko’s aan muren kunnen blijven plakken. Ze wilde geen oprichter worden, maar toen ze een grote doorbraak had die het mogelijk maakte het materiaal snel en betrouwbaar te vervaardigen, wist ze dat het een levensvatbaar product was.

Maar het vertalen van een laboratoriumontdekking naar een startup gaat minder over het ‘eureka’-moment en meer over alles wat daarna komt.

“Ik heb de moed gekregen om mijn adviseur echt te benaderen, alsof we een serieus gesprek moeten hebben over het vrijgeven van dit bedrijf en het starten ervan”, zei Capella. En dat gesprek was het begin van een lang proces van het bouwen van geCKo-materialen.

Hier is een routekaart voor oprichters die een product uit de academische wereld willen voortbrengen.

• Neem contact op met eerdere bijdragers. Maak contact met alle mensen die vóór de grote doorbraak hebben gewerkt. Kerst bood deze donateurs de mogelijkheid om lid te worden van het bedrijf, adviseur te worden of een vergoeding te ontvangen.
• Zorg ervoor dat u voldoet aan de vereisten voor het licentieproces. Kerst begon al vroeg gesprekken met Stanford’s Office of Technology Licensing, en ze leerde de zaken uit te werken die ze nodig had om haar doctoraat af te ronden. Deze vroege gesprekken hielpen haar ook bij de voorbereiding op het komende proces.
• Vorm het bedrijf en de advocaat. In dit geval verstrekte Stanford een lijst met advocaten die Kerst nodig had. “Ik heb tijd besteed aan het interviewen van advocaten en het uitzoeken van casestudy’s, wat andere mensen kregen, waar je op aandrong, wat niet werkte, wat werd teruggedrongen. En toen heb ik veel geleerd, mijn advocaat uitgekozen en toen zijn we naar Stanford gegaan.” zei Kerst, “Ik had zoiets van: ik wil een goede deal, want ik wil dat dit een groot bedrijf wordt en ik denk dat iedereen er profijt van zal hebben.”
• Volledige transitie naar de rol van oprichter. Zodra de licentieovereenkomst rond is, is het tijd om over te stappen van PhD naar CEO.

Vijf jaar later blijft geCKo Materials schalen en nieuwe manieren ontwikkelen om zijn lijmtechnologie te gebruiken, die wordt getest in toepassingen variërend van robotica en productie tot de automobielsector en zelfs de ruimtevaart. Het materiaal van het bedrijf wordt al gebruikt in het Internationale Ruimtestation en Kerst zegt dat de langetermijnvisie onder meer het vervangen van traditionele bevestigingsmethoden zoals klittenband of zuigsystemen omvat.

Toepassen op Startup Battlefield: Wij zijn op zoek naar early stage bedrijven met een MVP. Nomineer dus een oprichter (of jezelf): techcrunch.com/apply. Zorg ervoor dat je vermeldt dat je over Startup Battlefield hebt gehoord via de Build Mode-podcast.

TechCrunch ontwricht: Als je overweegt je aan te melden voor Startup Battlefield, zijn we van 13 tot en met 15 oktober terug in San Francisco voor TechCrunch Disrupt, waar Startup Battlefield 200 het podium zal betreden. Dus als je ze wilt aanmoedigen of gewoon wilt netwerken met duizenden oprichters, durfkapitaalbedrijven en technologieliefhebbers, dan haal je kaartjes. Isabelle Johannessen is onze gastheer. Bouwmodus wordt geproduceerd en gemonteerd door Maggie Nye. Publieksontwikkeling wordt geleid door Morgan Little. En een speciale dank aan de videoteams van Foundry en Cheddar.