Vluchten uit het Midden-Oosten worden hervat, maar veel reizigers zijn gestrand: NPR

Beperkte vluchten vanuit het Midden-Oosten zijn maandag hervat, maar honderdduizenden reizigers zijn nog steeds gestrand op grote luchtvaartknooppunten in de regio na aanvallen op Iran van de Verenigde Staten en Israël.

Toeristen en zakenreizigers hurkten neer in hotels en luchthavens in het hele Midden-Oosten, in afwachting van bericht over wanneer de luchthavens weer open zouden gaan en de vluchten van en naar de regio weer volgens een normaal schema zouden kunnen plaatsvinden.

“We wachten om te vertrekken. Onze vluchten worden steeds geannuleerd”, zegt Kristy Ellmer uit Portsmouth, NH. Ze reisde vorige week naar Dubai voor zakelijke bijeenkomsten en weet nu niet zeker wanneer ze zal kunnen vertrekken.

“We hebben elke dag van de week vluchten geboekt en zondag werd geannuleerd. Maandag werd geannuleerd. Die van dinsdag is al geannuleerd. En dan hoop je eigenlijk dat de vluchten op woensdag wel doorgaan”, zei Ellmer in een interview.

Emirates, een van de grootste luchtvaartmaatschappijen ter wereld, kondigde maandagavond aan dat het “een beperkt aantal vluchten” zou hervatten. “Wij ontvangen klanten met eerdere reserveringen als prioriteit”, aldus de luchtvaartmaatschappij in een verklaring berichten op sociale mediamaar waarschuwde dat alle andere vluchten tot nader order opgeschort blijven.

Luchtvaartmaatschappijen hebben alleen al maandag meer dan 3.400 vluchten in het Midden-Oosten geannuleerd, volgens een bericht van vluchtvolgsite Flightradar24waarmee het totale aantal annuleringen sinds het begin van de oorlog op bijna 10.000 komt.

Luchthavens in Dubai, Abu Dhabi en Doha zijn belangrijke knooppunten voor reizen tussen Europa en Amerika, Afrika en Azië. Luchthavens in alle drie de steden zeggen dat ze het doelwit waren van Iraanse aanvallen op civiele en militaire locaties in VS-vriendelijke staten in de Perzische Golfregio.

Dat meldt de internationale luchthaven van Dubai, een van de drukste ter wereld hervat met “een klein aantal vluchten” op maandagavond, dagen nadat video op sociale media passagiers liet zien die door met rook gevulde gangen vluchtten na een vermoedelijke drone-aanval.

De luchthaven van Abu Dhabi hervatte maandag ook “gedeeltelijke operaties”, aldus een woordvoerder berichten op sociale media. Vluchten met Etihad Airways, een andere grote luchtvaartmaatschappij gevestigd in Abu Dhabi, leken een van de eersten te zijn die van start gingen. volgens Flightradar24. Vluchten van en naar de belangrijkste luchthaven van Doha “tijdelijk opgeschort blijven‘ zei de luchthaven.

Het is niet duidelijk hoeveel internationale reizigers in de regio gestrand blijven, maar volgens luchtvaartanalysebureau Cirium passeren gemiddeld ongeveer 90.000 passagiers dagelijks de belangrijkste hubs in de regio met slechts drie luchtvaartmaatschappijen: Emirates, Etihad en het in Doha gevestigde Qatar Airways.

Volgens vluchtvolgsites en overheidsinstanties waren het luchtruim en luchthavens in de hele regio dit weekend gesloten. Er zullen de komende dagen waarschijnlijk nog veel meer annuleringen plaatsvinden, omdat de luchtaanvallen en tegenaanvallen voortduren.

Het heeft gestrande reizigers van over de hele wereld ertoe aangezet alternatieve plannen te maken.

“Ik heb voortdurend te maken met onzekerheid”, zegt Kristy Ellmer, wiens werk als consultant zich richt op het helpen van klanten bij het navigeren door transformatie en verandering. Ze zegt dat het haar heeft geholpen haar eigen situatie in perspectief te houden.

“Wij hebben verloor een paar serviceleden hierdoor. Er zijn mensen die momenteel in veel slechtere omstandigheden leven door dit conflict. We verblijven in een goed hotel dat voor ons zorgt,’ zei Ellmer. ‘Dus ik denk dat het behouden van dat perspectief mij ook helpt kalm te blijven.’