Een potentieel nieuwe soort ontdekt.
Academie van Wetenschappen van Californië
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Academie van Wetenschappen van Californië
Wetenschappers denken dat ze minstens twintig nieuwe soorten hebben ontdekt in een diep deel van de Stille Oceaan.
De ontdekkingen werden gedaan nadat onderzoekers van de California Academy of Sciences 13 rifmonitoringapparatuur hadden teruggevonden die diep in het water waren geplaatst koraalrif in Guam, dat sinds 2018 gegevens verzamelde. De apparaten, bekend als autonome rifmonitoringstructuren of ARMS, werden tot 100 meter onder het oppervlak geplaatst, een deel van de oceaan dat weinig licht ontvangt.
Gedurende twee weken in november verzamelden de onderzoekers 2.000 exemplaren en vonden voor het eerst 100 soorten in de regio. Luiz Rocha, curator van de California Academy of Sciences Ichthyology, vertelde NPR dat de onderzoekers, nadat meer analyses zijn voltooid, meer dan twintig nieuwe soorten verwachten te ontdekken. Ook Rocha maakte deel uit van de duiktentoonstelling, waarbij hij de apparaten plaatste en ophaalde.
“Het zal waarschijnlijk hoger zijn, omdat een van de dingen die we doen is dat we alles met genetica bevestigen. Dus sequencen we het DNA van de soort voordat we er zelfs maar zeker van zijn dat ze nieuw zijn, ‘zei Rocha.’ En tijdens dat proces wordt soms wat we dachten dat geen nieuwe soort was, een nieuwe soort omdat de genetica anders is.“
Hij schat dat enkele van de potentiële nieuwe soorten krabben, sponzen, ascidians of zakpijpen zouden kunnen zijn, evenals nieuwe gorgonen, een soort koraal.
Een onderzoeker haalt een ARMS-apparaat op.
Chrissy Piotrowski/Californische Academie van Wetenschappen
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Chrissy Piotrowski/Californische Academie van Wetenschappen
Diepe koraalriffen leven in een deel van de oceaan dat de ‘schemeringzone’ wordt genoemd en dat weinig zonlicht ontvangt. Het staat bekend als de mesopelagische zone en is voor sommige onderzoekers vanwege de druk een moeilijk gebied om te bereiken. Hiervoor is gespecialiseerde duikuitrusting vereist. Rocha’s team bestudeerde de ‘bovenste schemerzone’, die 55 tot 100 meter onder het oppervlak ligt.
Het vinden van nieuwe soorten in dat deel van de oceaan was geen verrassing voor Rocha, die zei dat hij en zijn team verwachtten nieuwe ontdekkingen te doen. Maar Rocha zei dat hij verrast was toen hij een heremietkreeft zag, die meestal zijn thuis vindt in verlaten slakkenhuizen, vastgemaakt aan een schelpdier.
“Toen ze me de foto ervan voor het eerst lieten zien, dacht ik: ‘Wat, wacht, wat is dat?’ Ik wist niet eens welk dier het was. En toen besefte ik: oh, het is een heremietkreeft, maar hij gebruikt een schelp,’ zei hij. ‘De soort heeft veel aanpassingen waardoor hij dat kan doen, en dat was echt gaaf en interessant.“
Rocha en zijn team zijn ook een twee jaar durende expeditie begonnen om 76 diepere rifmonitoringapparatuur in de Stille Oceaan op te halen, waaronder in Palau en Frans-Polynesië.
Een heremietkreeft vastgemaakt aan een zeeschelp.
Academie van Wetenschappen van Californië
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Academie van Wetenschappen van Californië
Hoewel het bestuderen van diepe koraalriffen moeilijk en uitdagend kan zijn, is het volgens Rocha van cruciaal belang om meer te leren over de riffen en hun leefgebieden.
“Ze moeten beschermd worden en ertoe doen, omdat ze de thuisbasis zijn van honderdduizenden verschillende soorten en ze moeten evenveel bestaansrecht hebben als wij”, zei hij.
