Het is een getal waar de zakengerichte geest van Donald Trump zeker trots op zou zijn: bijna 530 miljoen dollar werd wedden op Polymarket proberen het tijdstip te voorspellen waarop de VS en Israël Iran zouden aanvallen. En minstens een half dozijn spelers werden rijk nadat ze geluk hadden gehad.
Of deden ze dat? Een aantal van de grootste winnaars van het wedden op de Iraanse aanvallen hadden die maand hun rekeningen geopend en hun aandelen in de handel gekocht lang voordat de bommen werden gedropt. Het lijkt op een patroon dat wordt gezien door scherpzinnige (of gelukkige) gokkers die erin slaagden de gevangenneming en arrestatie van de toenmalige president van Venezuela Nicolás Maduro te voorspellen vlak voordat het gebeurde – en daarbij de jackpot te winnen.
Voor sommige gebruikers is het een revolutie. “Ze stellen je in staat rechtstreeks geld te verdienen met gebeurtenissen in de echte wereld op een manier die nog niet eerder is gedaan”, zegt Karl Lockhart, assistent-professor in de rechten aan de DePaul University. Lockhart is van mening dat de voorspellingsmarkten gebeurtenissen uit de echte wereld gebruiken – van de woorden die president Donald Trump zou kunnen zeggen in zijn State of the Union tot de tijd en datum waarop de aanvallen op Iran zouden plaatsvinden – als weinig meer dan een “marketing Hij wijst erop dat Kalshi bijvoorbeeld veel, zo niet alle, politieke contracten zou kunnen ontnemen en nog steeds mooi zou kunnen blijven zitten omdat sport 90% of meer van de inkomsten voor zijn rekening neemt.
Maar het zijn de politieke zaken die ervoor zorgen dat mensen betrokken raken – en vooral lijken ze te beseffen dat sommigen in de markt een betere basis lijken te hebben om te begrijpen wat er om de hoek komt kijken. De Israëlische regering zei vorige maand dat dit het geval was arresteerde militaire reservisten omdat hij naar verluidt wilde profiteren van voorkennis over wanneer het land aanvallen zou lanceren.
Het is niet alleen in de politiek en oorlogsvoering dat verdachte activiteiten plaatsvinden: OpenAI heeft onlangs een werknemer ontslagen omdat hij weddenschappen op Kalshi had geplaatst met behulp van informatie die ze hadden omdat ze in dienst waren van AI bedrijf.
Handel met voorkennis op de aandelenmarkten is bij wet verboden. Voor voorspellingsmarkten is daar echter niets mis mee. Sommigen suggereren zelfs dat de betrokkenheid van mensen met aanvullende kennis een zegen is, omdat het helpt de kansen voor de markten nauwkeurig in te schatten. “Het voelt – tot op zekere hoogte – alsof deze entiteiten vrij dicht bij de zon vliegen”, zegt Kelly, gespecialiseerd in gokken en corruptie.
Er zijn geen aanwijzingen dat een van beide platforms corrupt is, en de Amerikaanse activiteiten van beide platforms worden gereguleerd door de Commodity Futures Trading Commission.
Maar er is steeds meer ongelukkigheid onder degenen die proberen rijk te worden op de platforms en die het gevoel hebben dat ze in het nadeel zijn ten opzichte van insider-spelers. En als ze winnen – zoals in het geval van degenen die gokten op de vraag of de Iraanse Opperste Leider Ali Khamenei ‘uit’ zijn rol zou zijn, om hun weddenschappen vervolgens terugbetaald te krijgen vanwege ‘uit’ omvatte niet ‘dood’– de overwinning kan bitterzoet aanvoelen of volledig van hen worden afgenomen. (Noch Polymarket, noch Kalshi reageerden op een verzoek om commentaar.)
Toezichthouders voelen zich steeds meer gedwongen om in actie te komen. Samen met staten als Nevada, Massachusetts, New York en Tennessee, waar kansspelregelgevers en procureurs-generaal dat hebben heeft rechtszaken aangespannen of een last onder dwangsom uitgevaardigd Tegen Kalshi en Polymarket vanwege vermeend gamen zonder vergunning bestaat er een bredere consensus over de noodzaak om in te grijpen. Voormalig Trump-functionaris Mick Mulvaney leidt een initiatief daartoe strenger toezicht hoe deze markten werken.
De opmars naar de voorspellingsmarkten voelt als een keerpunt, maar dat zal snel moeten gebeuren. Hoe meer aandacht er op hen wordt gevestigd, hoe meer mensen geneigd zijn hun portemonnee op te pakken en deze aan de platforms te koppelen.
“Het is een van die markten die gedreven wordt door interesse, omdat we overspoeld worden met informatie erover”, zegt John Holden, universitair hoofddocent ondernemingsrecht en ethiek aan de Kelley School of Business van de Universiteit van Indiana. Maar wanneer mensen de markten betreden, lijken ze al snel te beseffen dat ze niet op gelijke voet staan met alle andere gebruikers.
“Voor hen voelt het als gokken, omdat de kansen hoe dan ook tegen hen zijn”, merkt Lockhart van DePaul University op. Dan worden ze boos, zoals Trustpilot beoordeelt voor beide websites tonen. En het is terminaal voor hun populariteit. Zoals Lockhart zegt: “het vernietigt het vertrouwen van het publiek in de markt.”
