De ambassadeurs van Libanon en Israël zullen deelnemen aan door de VS bemiddelde gesprekken in Washington DC, waarbij de Libanese autoriteiten een staakt-het-vuren willen bewerkstelligen, terwijl het doel van Israël de ontwapening van de gewapende Hezbollah-groep is.
De gesprekken, die de VS hebben omschreven als ‘open, direct, op hoog niveau’, vertegenwoordigen de eerste bilaterale samenwerking tussen de twee landen sinds 1993. De weg naar een doorbraak lijkt echter smal nu Hezbollah de Libanese regering heeft opgeroepen zich terug te trekken uit de gesprekken en de inspanning “ijdel”.
Uitgelichte verhalen
lijst van 4 artikelenhet einde van de lijst
Qassem Naim, de leider van Hezbollah, zei maandag dat de gesprekken een truc zijn om druk uit te oefenen op de gewapende groep, die verwikkeld is in de strijd met Israël, om de wapens neer te leggen. De door Iran gesteunde groep viel Israël aan als reactie op de Amerikaans-Israëlische moord op de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei.
Israël heeft zijn aanvallen op Libanon geïntensiveerd, waarbij minstens 2.080 mensen om het leven zijn gekomen. Het heeft een staakt-het-vuren in Libanon afgewezen als onderdeel van de staakt-het-vuren-overeenkomst tussen de VS en Iran.
Dit is wat u moet weten over de bijeenkomst op hoog niveau en wat er op de agenda staat:
Wanneer en waar ontmoeten ze elkaar?
De gesprekken zullen dinsdag plaatsvinden op het hoofdkantoor van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington, DC. De vergadering begint om 11.00 uur Eastern Time (15.00 uur GMT).
Wie doen mee en wat is de rol van de Verenigde Staten?
Belangrijke deelnemers zijn onder meer:
- Nada Hamadeh: Ambassadeur van Libanon in de Verenigde Staten
- Yechiel leidt: Ambassadeur van Israël in de Verenigde Staten
- Marco Rubio: De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, wiens deelname volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken het ‘historische karakter’ van de bijeenkomst benadrukt.
- Michel Issa: De Amerikaanse ambassadeur in Libanon treedt op als facilitator
- Michael Needham: Adviseur van de Minister van Buitenlandse Zaken, tevens faciliterend
De Verenigde Staten bemiddelen in de gesprekken en het ministerie van Buitenlandse Zaken presenteert de bijeenkomst als een noodzakelijk antwoord op ‘de roekeloze acties van Hezbollah’. Een Amerikaanse functionaris benadrukte dat “Israël in oorlog is met Hezbollah, en niet met Libanon, dus er is geen reden voor de twee buurlanden om niet te praten.”
Waarom voeren ze nu gesprekken?
De diplomatieke druk volgt op een intense escalatie van geweld, waarbij Israël ervan wordt beschuldigd burgergebieden in heel Libanon aan te vallen. Hezbollah heeft ook raketten op Israël afgevuurd, en zijn strijders hebben tegen Israëlische grondtroepen in het zuiden van het land gevochten.
Het Israëlische militaire offensief in Libanon heeft minstens 2.089 mensen gedood, waaronder 165 kinderen en 87 artsen, en ruim 1,2 miljoen mensen ontheemd.
Libanon zegt dat de gesprekken gericht zijn op het stoppen van de Israëlische aanvallen op het land.
Israël heeft geweigerd een staakt-het-vuren te bespreken en heeft in plaats daarvan geëist dat Hezbollah de wapens neerlegt.
Het staakt-het-vuren tussen de VS en Iran dat vorige week werd overeengekomen, omvatte ook Libanon, maar de Israëlische premier Benjamin Netanyahu weigerde zich eraan te houden. Vervolgens kondigde hij directe gesprekken aan met de Libanese regering. De Amerikaanse president Donald Trump en vice-president JD Vance steunden het standpunt van Netanyahu, hoewel verschillende Europese leiders hebben opgeroepen om Libanon op te nemen in het staakt-het-vuren-akkoord tussen de VS en Iran.
Ameen Kammourieh, een politiek schrijver en analist, vertelde Al Jazeera dat Libanon werd gebruikt als “onderhandelingskaart” tijdens de staakt-het-vuren-besprekingen zaterdag in Islamabad tussen de VS en Iran.
Kammourieh legde uit dat de VS deze directe gesprekken bemiddelden om Iran de kaart uit handen te nemen. Hij merkte op dat Israël zich haastte om zich bij de gesprekken aan te sluiten na een staakt-het-vuren van twee weken tussen de VS en Iran om te voorkomen dat Teheran de eer zou opeisen voor het beëindigen van de oorlog in Libanon.
Wat staat er op de agenda?
De belangrijkste discussiepunten zijn onder meer het tot stand brengen van een staakt-het-vuren, het ontwapenen van Hezbollah en het verkennen van een breder vredesakkoord. De twee partijen benaderen de agenda echter vanuit zeer verschillende uitgangspunten.
Wat wil Israël?
Israël neemt deel aan de gesprekken met de instructie “niet in te stemmen met een staakt-het-vuren”, aldus Israëlische media. In plaats daarvan heeft premier Netanyahu expliciet verklaard dat Israël “de ontwapening van Hezbollah wil en wij een echt vredesakkoord willen dat generaties lang zal standhouden”.
Om dit te bereiken wordt, volgens een rapport van het Israëlische Channel 14, verwacht dat Israël een controversieel plan zal voorstellen dat Zuid-Libanon in drie veiligheidszones zou verdelen:
- Zone 1 (0-8 km (0-5 mijl) vanaf de grens): Een langdurige, intensieve Israëlische militaire aanwezigheid die zal blijven bestaan totdat Hezbollah volledig is ontmanteld.
- Zone 2 (tot aan de Litani-rivier): De Israëlische strijdkrachten zouden hun operaties voortzetten, maar geleidelijk de controle overdragen aan het Libanese leger.
- Zone 3 (ten noorden van de Litani-rivier): Het Libanese leger zou als enige verantwoordelijk zijn voor de ontwapening van Hezbollah.
Bovendien hebben Israëlische functionarissen het idee geopperd om formeel opnieuw een ‘bufferzone’ in Zuid-Libanon in te stellen, een beleid dat decennia geleden werd opgegeven nadat het te maken kreeg met tegenstand van de Libanese gewapende groepen.
Wat is het standpunt van de Libanese regering?
Volgens de Libanese minister van Cultuur, Ghassan Salame, beschouwt Beiroet de gesprekken in Washington strikt als een “voorbereidende bijeenkomst” om een pauze in de militaire activiteit te verzekeren.
Salame erkende tegenover Al Jazeera dat Libanon geen significante invloed heeft, maar benadrukte dat de regering probeert “het staatsgezag opnieuw toe te passen” en de Libanese zaak te scheiden van het Iraanse spoor. Met betrekking tot de eis van Israël om Hezbollah te ontwapenen waarschuwde Salame dat een dergelijk proces “tijd kost” en niet binnen enkele dagen kan worden bereikt.
Vorig jaar maakte de Libanese regering dit bekend plannen om Hezbollah te ontwapenen onder druk van de VS. Maar Hezbollah noemde het besluit een overgave aan Israël en de Verenigde Staten.
Hezbollah heeft gezegd dat Israël zich eerst moest terugtrekken uit de zuidelijke regio van het land staakt-het-vuren-akkoord uit 2024 overeengekomen tussen de gewapende groepering en Israël. In oktober 2023 braken gevechten uit nadat Hezbollah raketten op Israël had afgevuurd uit solidariteit met de Palestijnen in Gaza. Bij Israëlische aanvallen kwamen ruim 3.768 Libanezen om het leven en raakten 1,2 miljoen mensen ontheemd.
De overeenkomst uit 2024 riep de Israëlische troepen op zich terug te trekken uit Zuid-Libanon en Hezbollah om zijn aanwezigheid in het zuiden van het land te beëindigen. Maar Israël trok zich nooit volledig terug en bleef vrijwel dagelijks aanvallen uitvoeren op Libanon, in strijd met het staakt-het-vuren. Hezbollah nam pas wraak na de moord op Ali Khamenei op 1 maart 2026.
Waarom heeft Hezbollah de onderhandelingen afgewezen?
Hezbollah heeft de gesprekken fel veroordeeld, waarbij secretaris-generaal Naim Qassem ze een “vrije concessie” aan Israël en de Verenigde Staten noemde. De bezwaren van de groep zijn gebaseerd op verschillende factoren:
- Onderhandelingen onder vuur: Hezbollah beschouwt onderhandelen terwijl Libanon wordt gebombardeerd als het ondertekenen van een overleveringsdocument. “Je kunt niet onderhandelen om de gevechten te stoppen als je onder vuur en onder druk staat”, zei Ali al-Miqdad, een Hezbollah-lid van het Libanese parlement, tegen Al Jazeera.
- Gebrek aan nationale consensus: Qassem waarschuwde dat de gesprekken een “Libanese consensus” vereisen en beschuldigde de regering ervan te handelen zonder de steun van de meerderheid van de bevolking.
- De ontwapeningsvereiste: Hezbollah beweert dat zijn wapens een “interne Libanese aangelegenheid” zijn die alleen door Libanese facties kan worden besproken na een volledige Israëlische terugtrekking. “Zolang er bezetting is, is er een legitiem recht op verzet en kan niemand ons iets opleggen”, zei Mahmoud Qamati, plaatsvervangend hoofd van de politieke raad van Hezbollah, tegen Al Jazeera.
- Beschuldigingen van verraad: Hezbollah-functionarissen hebben de Libanese regering ervan beschuldigd het verzet te ‘steunen’ door dit te verklaren zijn militaire activiteiten zijn illegaal aan het begin van de oorlog op 2 maart. Vorige week vroeg de Libanese premier Nawaf Salam het leger om de controle over Beiroet terug te krijgen in een poging de veiligheidscontrole van Hezbollah veilig te stellen.
De groep heeft ondubbelzinnig verklaard dat zij zich niet zal houden aan de afspraken die in Washington zijn gemaakt.
Kunnen deze gesprekken leiden tot een staakt-het-vuren?
De vooruitzichten op een onmiddellijk staakt-het-vuren zijn klein. Terwijl Libanon aandringt op een einde aan de vijandelijkheden, erkende een Amerikaanse functionaris dat Israëls onmiddellijke zorg de ontwapening van Hezbollah is, en dat Israël twijfelt aan het vermogen van Beiroet om aan die eis te voldoen.
Ondertussen dreigt de realiteit ter plaatse de diplomatieke inspanningen in Washington te overschaduwen. Het Israëlische leger heeft de centrale zuidelijke stad Bint Jbeil omsingeld, een zeer symbolisch bolwerk van Hezbollah.
De gepensioneerde Libanese brigadegeneraal Hassan Jouni, een militair en strategisch expert, vertelde Al Jazeera dat de uitkomst van de strijd om Bint Jbeil rechtstreeks de onderhandelingsplafonds in Washington zal dicteren.
“Als het Israëlische leger Bint Jbeil volledig controleert, zal dat hen een krachtig signaal geven om hoge eisen te handhaven”, zei Jouni. “Echter, als Hezbollah stand houdt en zijn defensieve immuniteit handhaaft… zal Israël er verder van overtuigd raken dat het zeer moeilijk zal zijn om Hezbollah militair te onderwerpen.” Dit, zo legde Jouni uit, zou indirect de Libanese delegatie aan de onderhandelingstafel bevoordelen.
Tot nu toe blijft Hezbollah uitdagend. “We zullen niet rusten, stoppen of ons overgeven”, zei Qassem. “In plaats daarvan zullen we het slagveld voor zichzelf laten spreken.”
