Kiev – In de uren ervoor Peter Magyar verslagen Hongarije’s oude leider Victor Orbán bij de historische verkiezingen van zondag vulden Magyaarse aanhangers de straten van Boedapest en riepen “Russen eruit!”
Het mandaat was duidelijk de toekomstige premierdie Orbán in zijn campagnetoespraken had omschreven als een “marionet van het Kremlin” en lang beloofde de Russische invloed in Hongarije te verminderen.
De vraag is nu of Magyar die belofte zal nakomen. Terwijl hij Hongarije uit de Russische invloedssfeer probeert te trekken, wordt hij geconfronteerd met een centrale wegversperring: Magyar zal manieren moeten vinden om zijn land af te leiden van de goedkope energieproducten van Rusland, die jarenlang met nauwe banden een reddingslijn zijn geweest voor de noodlijdende economie van Hongarije.
Deskundigen zeggen dat er alternatieven zijn voor Russische energie, maar ze waarschuwen dat de nieuwe premier en zijn kiezers economische afwegingen zullen moeten accepteren om de transitie te kunnen maken.
Janos Kummer/Getty Images
Tijdens zijn zestien jaar aan de macht heeft Orbán de afhankelijkheid van Hongarije van Russische olie, gas en kernenergie vergroot. Hongarije haalt het grootste deel van zijn ruwe olie via de Russische Druzhba-pijpleiding en het grootste deel van zijn aardgas via contracten met de Russische staatsgasgigant Gazprom.
De Hongaarse kerncentrales zijn sterk afhankelijk van het Russische staatsenergiebedrijf Rosatom, dat sinds 2014 reactoren bouwt in de Hongaarse kerncentrale Paks.
Een zekere mate van vertrouwen was moeilijk te vermijden. Hongarije is een geheel door land omgeven land met beperkte directe toegang tot de mondiale energiemarkten, waardoor pijpleidinginfrastructuur van cruciaal belang is voor de bevoorrading van het land. Een groot deel van de ruwe olie komt binnen via de Druzhba-pijpleiding, en de raffinaderijen zijn specifiek gekalibreerd voor Russische ruwe olie, wat diversificatie technisch en economisch uitdagend maakt.
Maar er zijn alternatieven.
“Technisch gezien zou Hongarije het zonder Russische olie en gas kunnen doen”, vertelde Sergey Vakulenko, een senior fellow bij het Carnegie Russia Eurasia Center, aan CBS News.
Het binnenlandse olieverbruik van Hongarije zou volgens Vakulenko gedekt kunnen worden door de Adria-pijpleiding, die ruwe olie van de Adriatische Zee naar raffinaderijen in Kroatië, Servië, Hongarije en Slowakije transporteert. Vakulenko merkte op dat Hongarije ook meer zou kunnen vertrouwen op het continentale Europese energienetwerk om in zijn gasbehoeften te voorzien, zij het tegen hogere kosten.
Gedurende zijn hele campagne heeft Magyar aangegeven dat hij serieus van plan is zich tot deze alternatieve energiebronnen te wenden. Anita Orbán, de vrouw die naar verwachting zijn minister van Buitenlandse Zaken zal worden (geen familie van Viktor Orbán), heeft het terugdringen van de consumptie van Russische energie als een topprioriteit voor de nieuwe regering aangemerkt.
“Minder afhankelijkheid van Russische energie is al twintig jaar haar ding”, vertelde Balázs Váradi, oprichter van het Budapest Institute for Policy Analysis, aan CBS News.
De transitie zal duur zijn.
Vakulenko merkte op dat olie die via de Adria-pijpleiding wordt geïmporteerd een internationale marktprijs zou hebben die veel hoger was dan de gereduceerde prijzen die Hongarije voor Russische ruwe olie heeft betaald. Hongarije blijft sterk afhankelijk van Russische brandstof om zijn kerncentrale te laten draaien.
Het stoppen van de Russische aardgasgewoonte zal ook voor Hongarije ingewikkeld zijn.
De Europese Unie, waar Hongarije lid van is, heeft beloofd de Russische aardgasimport tegen 2027 te zullen elimineren, maar zelfs Magyar gaf tijdens zijn campagne toe dat dit voor zijn land tegen die deadline waarschijnlijk onmogelijk zou zijn.
In plaats daarvan streeft hij naar een afsluiting in 2035.
‘Hij kan onderhandelen over een deadline’, zei Varadi. “De aantrekkingskracht van het beleid van Magyar zal duidelijk zijn, maar hij zal behoorlijk krap bij kas zitten, dus ik verwacht dat ze hard zullen onderhandelen met de EU over meer structuurfondsen als tegenprestatie.”
Tijdens zijn eerste persconferentie sinds de verkiezingen van 12 april was Magyar zich bewust van deze uitdagingen.
“Niemand kan de geografische ligging veranderen. Rusland en Hongarije zijn hier om te blijven. De regering zal ruwe olie en gas op de goedkoopste en veiligste manier verkrijgen”, zei hij.
Toch blijven deskundigen voorzichtig optimistisch dat er binnenkort een geleidelijke verschuiving op komst is.
“Geen van deze punten is een complete moordenaar”, zei Vakulenko. “Maar dit is een principiële beslissing versus een economische beslissing.”
