President Donald Trump zei dinsdag dat de Verenigde Staten zijn termijn voor onbepaalde tijd verlengen staakt-het-vuren met Iran – een dag voordat het zou aflopen – als één nieuwe ronde van vredesonderhandelingen stond in de wacht. De aankondiging leek de angst weg te nemen dat de gevechten, die de energiemarkten en de economie hadden geschokt mondiale economiezou onmiddellijk hervat worden.
Pakistan was van plan een tweede gespreksronde te organiseren, maar het Witte Huis zette de geplande reis van vicepresident JD Vance naar Islamabad uit, nadat Iran pogingen om de gesprekken weer op gang te brengen had afgewezen.
Iran heeft nog niet gereageerd op de aankondiging van Trump over de verlenging van het staakt-het-vuren. Beide landen hebben gewaarschuwd dat ze zonder overeenkomst bereid waren de strijd te hervatten.
Pakistan heeft moeite om de VS en Iran tot onderhandelen te bewegen
Pakistaanse leiders, waaronder premier Shehbaz Sharif, werkten intensief om beide partijen zover te krijgen dat ze instemden met een tweede ronde van onderhandelingen over een staakt-het-vuren, aldus twee functionarissen die op voorwaarde van anonimiteit spraken omdat ze niet bevoegd waren om met de media te spreken.
Sharif bedankte Trump later voor zijn “genadige aanvaarding” van het Pakistaanse verzoek en zei dat de verlenging van het staakt-het-vuren het mogelijk zou maken de voortdurende diplomatieke inspanningen voort te zetten.
De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmail Baghaei, zei tegen de Iraanse staatstelevisie dat er “geen definitieve beslissing” is genomen over het al dan niet accepteren van meer gesprekken vanwege “onaanvaardbare acties” van de Verenigde Staten, waarbij hij blijkbaar verwees naar de Amerikaanse blokkade van Iraanse havens.
In een Truth Social-post waarin hij de verlenging van het staakt-het-vuren aankondigde, zei Trump dat de VS de blokkade zouden voortzetten.
Terwijl Vance een terugreis naar Islamabad, de hoofdstad van Pakistan, opschortte, werden Trumps speciale gezant Steve Witkoff en schoonzoon Jared Kushner dinsdagmiddag in Washington verwacht voor overleg over hoe verder te gaan, zei een Amerikaanse functionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de onderhandelingen over het interne bestuur te bespreken.
De functionaris waarschuwde dat Trump op elk moment van gedachten kon veranderen over de onderhandelingen met Iran, en weigerde te voorspellen wat er zou gebeuren. De functionaris zei dat Trump andere opties heeft dan het hervatten van de luchtaanvallen.
Beide partijen blijven verwikkeld in retoriek
Voordat hij de verlenging van het staakt-het-vuren aankondigde, had Trump gewaarschuwd dat “veel bommen” zouden gaan ontploffen als er voor de deadline van woensdag geen deal is, terwijl de Iraanse hoofdonderhandelaar zei dat Teheran “nieuwe kaarten op het slagveld” heeft die nog moeten worden onthuld.
Een hoge commandant van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde dreigde de olie-industrie in de regio te vernietigen als de oorlog met de Verenigde Staten zou worden hervat. “Als de zuiderburen toestaan dat de vijand hun faciliteiten gebruikt om Iran aan te vallen, moeten ze afscheid nemen van de olieproductie in het Midden-Oosten”, zei generaal Majid Mousavi tegen een Iraanse nieuwssite.
Straat van Hormuz Controlesleutel voor onderhandelingen
De Iraanse VN-gezant zei dinsdag dat Teheran “enkele tekenen heeft ontvangen” dat de Verenigde Staten bereid zijn de blokkade van Iraanse havens te beëindigen.
Ambassadeur Amir Saeid Iravani zei dat het beëindigen van de blokkade een voorwaarde blijft voor Iran om weer deel te nemen aan de vredesbesprekingen. Als dat gebeurt, zei hij: “Ik denk dat de volgende onderhandelingsronde zal plaatsvinden.”
De VS legden de blokkade op om Teheran onder druk te zetten om een einde te maken aan zijn wurggreep op de Straat van Hormuz, een belangrijke scheepvaartroute waar in vredestijd 20% van het aardgas en de ruwe olie in de wereld doorheen gaat.
De greep van Iran op de zeestraat heeft ervoor gezorgd dat de olieprijzen omhoog zijn geschoten. Brent-olie, de internationale benchmark, werd dinsdag rond de $95 per vat verhandeld, ruim 30% meer dan 28 februari, de dag waarop Israël en de VS Iran aanvielen om de oorlog te beginnen.
Voordat de oorlog begon, was de Straat van Hormuz volledig opengesteld voor de internationale scheepvaart. Trump heeft geëist dat schepen weer ongehinderd mogen varen.
Iran zei dit weekend dat het nieuwe voorstellen van Washington had ontvangen, maar suggereerde ook dat er nog steeds een grote kloof bestaat tussen de partijen. Kwesties die de vorige onderhandelingsronde deden ontsporen, waren onder meer het nucleaire verrijkingsprogramma van Iran, zijn regionale bondgenoten en de Straat.
De VS zeggen dat hun strijdkrachten de olietanker hebben goedgekeurd
Dinsdag zeiden de Verenigde Staten dat hun troepen aan boord waren gegaan van een olietanker die eerder was bestraft voor het smokkelen van Iraanse ruwe olie naar Azië. Het Pentagon zei in een bericht op sociale media dat Amerikaanse troepen ‘zonder incidenten’ aan boord van de M/T Tifani zijn gegaan.
Het Amerikaanse leger heeft niet gezegd waar het schip aan boord was gegaan, hoewel de trackinggegevens van het schip dinsdag de Tifani in de Indische Oceaan tussen Sri Lanka en Indonesië lieten zien. De verklaring van het Pentagon voegde eraan toe dat “internationale wateren geen toevluchtsoord zijn voor gesanctioneerde schepen.”
Het Amerikaanse leger heeft zondag een Iraans containerschip in beslag genomen, de eerste onderschepping onder de blokkade. Het Iraanse Gezamenlijke Militaire Commando noemde het gewapende aan boord gaan een daad van piraterij en een schending van het staakt-het-vuren.
Pakistan hoopt dat de gesprekken zullen worden voortgezet
Pakistaanse functionarissen hebben hun vertrouwen uitgesproken dat Iran ook een delegatie zal sturen om de gesprekken te hervatten – de gesprekken op het hoogste niveau tussen de VS en Iran sinds de Islamitische Revolutie in 1979. De eerste ronde op 11 en 12 april eindigde zonder overeenkomst.
Pakistan zei dat minister van Buitenlandse Zaken Ishaq Dar dinsdag afzonderlijk een ontmoeting had met Amerikaanse en Chinese topdiplomaten in Islamabad. China is een belangrijke handelspartner voor Iran.
De veiligheid in heel Islamabad is aangescherpt, waarbij de autoriteiten duizenden personeelsleden hebben ingezet en de patrouilles langs de routes naar de luchthaven zijn toegenomen.
VN-secretaris-generaal António Guterres zei dat de verlenging van het staakt-het-vuren “een belangrijke stap in de richting van de-escalatie” was die “kritieke ruimte zal creëren voor diplomatie en het opbouwen van vertrouwen tussen Iran en de Verenigde Staten”, aldus zijn woordvoerder Stephane Dujarric.
De onderhandelingen tussen Israël en Libanon moeten worden hervat
In Libanon zei de door Iran gesteunde militante groepering Hezbollah in een verklaring dat zij voor het eerst sinds een tiendaags staakt-het-vuren afgelopen vrijdag raketten en drones op Israëlische strijdkrachten had afgevuurd “als reactie op Israëls flagrante en gedocumenteerde schendingen”.
Deze schendingen, zo zei het rapport, omvatten “aanvallen op burgers en de vernietiging van hun huizen en dorpen in Zuid-Libanon.”
Het Israëlische leger zei dat het reageerde door de raketwerpers van de groep aan te vallen. Israëlische functionarissen hebben gezegd dat ze van plan zijn een bufferzone in Zuid-Libanon te handhaven – een gebied dat tientallen dorpen omvat waarvan de inwoners niet mogen terugkeren.
Historische diplomatieke gesprekken tussen Israël en Libanon zullen donderdag in Washington worden hervat, zeiden een Israëlische, een Libanese en een Amerikaanse functionaris. Alle drie spraken ze op voorwaarde van anonimiteit om de onderhandelingen achter de schermen te bespreken.
De Israëlische en Libanese ambassadeurs kwamen vorige week bijeen voor de eerste directe diplomatieke gesprekken in decennia. Israël zegt dat de gesprekken gericht zijn op het ontwapenen van Hezbollah en het bereiken van een vredesakkoord met Libanon.
De gevechten tussen Israël en het door Iran gesteunde Hezbollah braken uit twee dagen nadat de VS en Israël gezamenlijke aanvallen op Iran lanceerden om de oorlog te beginnen. In Libanon hebben de gevechten ruim 2.290 mensen het leven gekost.
Sinds het begin van de oorlog zijn volgens de autoriteiten in Iran minstens 3.375 mensen gedood. Daarnaast zijn er 23 mensen omgekomen in Israël en ruim een dozijn in de Arabische Golfstaten. Vijftien Israëlische soldaten in Libanon en dertien Amerikaanse militairen in de hele regio zijn gedood.
Associated Press-schrijvers Michelle L. Price, Aamer Madhani en Darlene Superville in Washington; Samy Magdy in Caïro; David Rising en Huizhong Wu in Bangkok; Julia Frankel in New York; Bill Barrow in Atlanta, Edith M. Lederer en Farnoush Amiri bij de Verenigde Naties; Russ Bynum uit Savannah, Georgia, en Hannah Schoenbaum uit Salt Lake City hebben bijgedragen aan dit rapport.
— Munir Ahmed, Jon Gambrell en Matthew Lee, Associated Press
