Mumsnet heeft een campagne gelanceerd om een verbod in te voeren op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar met gezondheidswaarschuwingen in de stijl van die op pakjes sigaretten.
De bewust provocerende nationale reclamecampagne roept op tot het verbieden van alle sociale media voor kinderen onder de 16 jaar. De beelden op billboards en sociale media gaan gepaard met een aantal scherpe uitspraken die te maken hebben met gezondheid.
Dat beweren ze “drie uur of meer sociale media dat tieners op een dag meer kans hebben zichzelf te beschadigen”, dat telefoonverslaving bij tieners het risico op angst verdubbelt, dat het gebruik van sociale media kan leiden verhogen het risico op eetstoornissen bij jongeren en waar het verslavende gebruik van sociale media bij tieners mee samenhangt groter risico op suïcidaal gedrag.
In de advertenties wordt mensen gevraagd hun parlementslid te e-mailen en “een verbod op sociale media onder de 16 jaar te eisen”.
Justine Roberts, oprichter van Mumsnet, kondigde de lancering van de campagne aan. Ze zei: “Gezinnen leven elke dag met de schade die sociale media veroorzaken. Het gaat er niet om dat ouders er niet in slagen grenzen te stellen. Het gaat erom dat kinderen worden blootgesteld aan producten die opzettelijk zijn ontworpen om verslavend te zijn. Ouders zien de gevolgen in realtime optreden: dwangmatig gebruik, slaapgebrek, toenemende angst en ineenstorting, terwijl het zelfrespect van bedrijven blijft profiteren van de verantwoordelijken.
“Het idee dat dit kan worden opgelost met beter ouderschap of meer begeleiding is een praktische fictie. Je kunt een bedrijfsmodel dat gebaseerd is op verslaving niet achterlaten. Deze campagne werpt een licht op de schade die telefoonverslaving aanricht onder de 16 jaar en roept politici op om te stoppen met hun handen te wringen en beslissende maatregelen te nemen om kinderen te beschermen tegen verslavende technologie.”
De advertenties vormen de nieuwste fase van Mumsnet’s Rage Against the Screen-campagne, die streeft naar sterkere regulering van de toegang van jongeren tot sociale media. Uit onderzoek onder de gebruikers van het platform in het voorjaar van 2025 bleek dat 92% van de ouders zich zorgen maakt over het effect van sociale media op de geestelijke gezondheid van kinderen, en ruim 60% gelooft dat hun kind verslaafd is aan hun telefoon of sociale media.
Sedona Jamieson, een studente met ervaring met psychische aandoeningen, verwelkomde de campagne. Ze zei: “Toen ik op 15-jarige leeftijd voor het eerst geestesziek werd door angst, depressie en een eetstoornis, wendde ik me tot sociale media in de hoop steun te vinden. In plaats daarvan kwam ik een donkere kant van het internet tegen – zogenaamde ‘herstel’-ruimtes die verzadigd waren met schadelijke inhoud, waaronder pro-anorexia, zelfbeschadiging, zelfbeschadiging en zelfvernietigende worstelingen die ik probeerde te overwinnen.
“Als jonge mensen maken onze zich ontwikkelende hersenen ons bijzonder vatbaar voor wat we online consumeren. Dit maakt het van cruciaal belang voor digitale platforms om prioriteit te geven aan de bescherming en verantwoorde moderatie van inhoud.”
Dat heeft de premier vorige week beloofd maatregelen om de toegang te beperken tot jongeren onder de 16 jaar op sociale media voor ‘maanden, niet jaren’, hoewel dat niet noodzakelijkerwijs een totaal verbod betekent.
De kindercommissaris voor Engeland, Dame Rachel de Souza, wilde geen commentaar geven op de campagne. Ze zei echter dat hoewel maatregelen om de onlineveiligheid te verbeteren essentieel waren, het verbieden van sociale media voor jongeren onder de 16 jaar geen “onmiddellijke garantie” zou bieden dat kinderen online veiliger zouden zijn.
“Elk verbod op sociale media moet op zo’n manier worden gehandhaafd dat het kinderen niet naar andere, donkerdere delen van het internet drijft”, zei ze.
Een regeringswoordvoerder zei: “Ouders maken zich grote zorgen over de effecten van sociale media op hun kinderen en we zijn vastbesloten om dit goed te doen.
“Onze snelle raadpleging zal naar alles kijken, van leeftijdsgrenzen en veiliger ontwerpkenmerken tot een verbod op sociale media. We luisteren naar een breed scala aan stemmen, waaronder ouders, leraren, jongeren en experts, om jongeren de jeugd te geven die ze verdienen en hen voor te bereiden op de toekomst. We zullen deze zomer onze plannen uiteenzetten.”
Het Royal College of Psychiatrists zei in een verklaring: “Het beschermen van de geestelijke gezondheid van kinderen moet een prioriteit voor de volksgezondheid zijn, of ze nu online zijn of zich bezighouden met de wereld buiten de sociale media. Dit houdt ook in dat er effectieve en voldoende gefinancierde geestelijke gezondheidszorg voor kinderen en jongeren is.
“Er is steeds meer bewijs dat suggereert dat vroege en onbeperkte toegang tot sociale media een blijvende, schadelijke impact kan hebben op de geestelijke gezondheid van jongeren.
“Het Royal College of Psychiatrists heeft lang betoogd dat de online omgeving kinderen kan blootstellen aan schadelijke inhoud en ervaringen voordat ze er in hun ontwikkeling klaar voor zijn om deze te verwerken.
“Dit soort blootstelling brengt hen in gevaar en kan hun kans op het ontwikkelen van psychische aandoeningen vergroten. Er zijn ook verbanden met zelfmoordgedachten, emotionele ontregeling en problemen met het gevoel van eigenwaarde.
“Er is behoefte aan meer regulering van aanbieders van sociale media. Naar onze mening moeten ze gedwongen worden om meer van hun geanonimiseerde gegevens te delen met onafhankelijke onderzoekers, zodat we een beter begrip kunnen ontwikkelen van het verband tussen algoritmen, online activiteiten en geestelijke gezondheid.
“Ouders en verzorgers kunnen hun kind ook ondersteunen door open discussies te voeren over hoe ze veilig kunnen blijven op hun smartphone en online. Het is ook belangrijk om de schermtijd in evenwicht te brengen met andere activiteiten zoals socialiseren, sporten en slapen.”
