Door Jennifer Asencio
| Uitgegeven
De Steven Spielberg-klassieker Gremlins werd uitgebracht in 1984 en schreef uiteindelijk filmgeschiedenis, deels omdat het erg misplaatst was. Ouders namen hun kinderen mee in afwachting van een leuke stoeipartij en wisten niet dat het eigenlijk geregisseerd was door Joe Dante, een beroemde horrorregisseur die vooral bekend staat om Het gehuil. De chaos die werd veroorzaakt toen de Mogwai na middernacht aten, hielp bij de introductie van de PG-13-rating in bioscopen, omdat ouders vonden dat het geweld de PG-rating overtrof, maar niet sterk genoeg was voor R.
De film speelt zich echter ook af met Kerstmis, ook al kwam hij in juni uit. Maakt dat het tot een kerstfilm?
Elementen van Kerstmis
Er zijn een paar elementen die elke kerstfilm moet hebben om zich te onderscheiden als film voor de feestdagen. Uiteraard moeten kerstafbeeldingen zoals bomen, lichten, sneeuw en sneeuwpoppen en cadeautjes erin worden getoond.
Er moet tijdens de hele vakantie een thema van verlossing zijn, een ‘moraal van het verhaal’ waarbij familie, geven of liefde betrokken zijn. Kerstmis moet een integraal onderdeel van de plot zijn, en niet slechts een decor; veel films, b.v Harry Potter films bevatten scènes of zelfs plots die zich afspelen met Kerstmis, maar gebruiken deze alleen als achtergrond.
Dus hoe Gremlins weerspiegelen deze thema’s?
De film begint met uitvinder Randall Peltzer die op zoek is naar een uniek kerstcadeau voor zijn hardwerkende en artistieke tienerzoon Billy. Hij vindt een wezen genaamd “Mogwai” in een oude Chinese antiekwinkel en haalt de hippe jonge kleinzoon van de wijze oude eigenaar over om het aan hem te verkopen.
De kleinzoon vertelt Randall dat er drie regels zijn voor het houden van een Mogwai als huisdier: stel ze niet bloot aan fel licht, vooral niet zonlicht, houd ze nat en geef ze na middernacht geen eten meer. Hoewel Billy zijn cadeau vóór Kerstmis krijgt, breekt de feestdag pas aan als de regels zijn overtreden en de kwaadaardige, misvormde Mogwai op hol slaat.
Het kleine stadje waar Billy woont, heeft alle zalen versierd. Kingston Falls is klaar voor Kerstmis, terwijl mevrouw Peltzer kerstbaksels doet, de buren, de Futtermans, hebben hun lichten aan en geloven dat mevrouw Deagle boos op Billy is omdat zijn hond haar mooie keramische sneeuwpop kapot heeft gemaakt.
Gremlins is een kerstwonder
Gizmo, de schattige Mogwai die Billy’s metgezel wordt, is een kerstcadeau. Het hele plot draait om de vakantie.
Wanneer de ondeugende Mogwai onder leiding van Spike Billy’s hond terroriseren, doen ze dat door de arme pup in kerstverlichting vast te binden. Mevrouw Peltzer wordt zelfs aangevallen door haar kerstboom met het nummer “Do You Hear What I Hear?” op de achtergrond spelen. Kerstfoto’s verbaasden de kijkers in de zomer van 1984 omdat het rijk was aan zomerse blockbusters.
Als er een moraal aan zit Gremlinshet gaat over verantwoordelijk zijn en de regels volgen. Alles wat er in de film gebeurt, gebeurt omdat de regels zijn overtreden, en niet alleen de drie Mogwai-regels; zelfs de verkoop van Gizmo aan Randall was een geval van overtreden van de regels.
Andere erkende thema’s in de film gaan over ongebreideld kapitalisme, technologische interventie en hoe mensen de natuur afwijzen. Billy’s liefdesbelang, Kate, ervaart een kerstontwaken dat de vakantie verlost van haar tragische verleden. De belangrijkste reden daarvoor Gremlins is een kerstfilm waarin liefde, familie en gemeenschap red de dag.
Gremlins is momenteel beschikbaar om te streamen op Hulu en HBO Max. Maak het elk jaar een onderdeel van uw kerst.
