Bij Family Planning Associates in Chicago, op het kantoor waar het personeel telefoontjes van potentiële abortuspatiënten aanneemt, staat op een kaart van de Verenigde Staten, gekleurd met rode en groene, droog uitwisbare markeringen, de laatste status van de toegang tot abortus in elke staat. De kaart kan op elk moment worden gewijzigd.
In het midden van de grootste rode zee op de kaart ligt Illinois, groen omlijnd – wat aangeeft dat het een staat is met een sterke toegang tot abortus – omringd door verschillende staten die abortus verbieden of ernstig beperken. Illinois is de bestemming voor bijna 1 op de 4 mensen die naar een andere staat reizen voor abortuszorg rapport van het Guttmacher Instituut, een belangenbehartigings- en onderzoeksorganisatie die de toegang tot abortus ondersteunt en gegevens in het hele land bijhoudt.
“Illinois werd onmiddellijk na Dobbs een soort toevluchtsoord voor het Midwesten en een groot deel van het Zuiden”, zegt Megan Jeyifo, uitvoerend directeur van het Chicago Abortion Fund, dat logistieke en financiële steun biedt aan mensen die abortus nodig hebben.
De geografie van de staat verklaart een deel van zijn populariteit; in vijf van de zes grensstaten is abortus verboden of grotendeels niet beschikbaar. Maar Illinois is ook een van de staten die nieuw beleid hebben ingevoerd – samen met miljoenen dollars – om niet-ingezeten patiënten te verwelkomen. Voorstanders en aanbieders zeggen dat andere veilige havenstaten de investeringen moeten kopiëren.
Het meest recent gebeurde dit in de staten Maine en Washington, waar gouverneurs financiering goedkeurden ter ondersteuning van gezinsplanning en abortuszorg, ook voor patiënten van buiten de staat.
Sinds de uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof uit 2022, Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, die het grondwettelijke recht op abortus vernietigde en staten toestond de procedure te reguleren, hebben dertien staten een vrijwel totaal abortusverbod ingevoerd, en zeven andere hebben een verbod na zes tot twaalf weken. Hoewel ongeveer een kwart van de mensen die een abortus nodig hebben nu medicijnen krijgen via telegeneeskunde, moeten velen die in staten wonen waar een verbod geldt, nog steeds ergens anders heen reizen om verschillende redenen, waaronder: angst voor vervolging.
Uit de gegevens van Guttmacher bleek dat er de afgelopen twee jaar minder mensen naar de zorg zijn vertrokken dan de piek van 170.000 die in 2023, het jaar na Dobbs, vertrokken.
Dat aantal daalde tot ongeveer 155.000 in 2024, waaronder 35.000 die naar Illinois gingen, zo bleek uit de gegevens. Vorig jaar reisden naar schatting 142.000 abortuspatiënten buiten de staat, terwijl een redelijk even aantal, ongeveer 32.000, naar Illinois ging.
De op een na hoogste bestemming na Illinois was North Carolina, gevolgd door New Mexico en Kansas.
Guttmacher en andere voorstanders schrijven een deel van deze daling van het nationale aantal toe aan de bredere beschikbaarheid van telezorgtoegang tot abortusmedicijnen, die naar patiënten in andere staten kunnen worden gestuurd. Volgens Guttmacher vonden er in 2025 in de Verenigde Staten naar schatting 1,1 miljoen abortussen plaats, ongeveer hetzelfde aantal als in 2024, maar het hoogste aantal sinds 2009.
Schildwetten beschermen zorgverleners in veel staten, waaronder Californië, Illinois en New York. Deze wetten hebben Republikeinse procureurs-generaal in andere staten, zoals Texas en Louisiana, ervan weerhouden aanbieders te straffen die de medicijnen voorschrijven.
Louisiana heeft tevergeefs geprobeerd artsen uit Californië en New York aan te klagen en uit te leveren, en klaagt ook de federale overheid aan om de bepaling te schrappen die het voorschrijven van abortusmedicijnen via telezorg mogelijk maakt. Een federale rechter zet de zaak in de wacht voor nu, nu de Amerikaanse Food and Drug Administration een veiligheidsonderzoek voltooit.
Beleidswijzigingen in Illinois
De ‘havenstatus’ van Illinois wordt bespot door anti-abortusgroepen, die het beleid van de staat extreem noemen.
“De abortusindustrie in Illinois is het Wilde Westen, wat duidelijk blijkt uit deze cijfers”, vertelde Mary Kate Zander, president en CEO van Illinois Right to Life, aan de Chicago Sun-Times, sprekend over het Guttmacher-rapport.
Een staat die zijn wetten verandert om de toegang tot abortus te beperken, zou kunnen leiden tot een aanzienlijke toestroom van patiënten die naar klinieken in andere staten reizen. Dr. Allison Cowett, hoofdarts en belangenbehartiger van Family Planning Associates, zei dat toen in mei en oktober 2024 in respectievelijk Florida en Georgia een abortusverbod van zes weken van kracht werd, er veel meer patiënten uit het Zuiden naar Chicago kwamen.
“Binnen de eerste paar maanden van Dobbs hadden we meer dan 1 op de 3 patiënten die van buiten Illinois kwamen, en dat is de afgelopen drie, bijna vier jaar hetzelfde gebleven”, zei Cowett.
Illinois grenst ook aan Indiana, waar een vrijwel volledig abortusverbod geldt. Cowett zei dat inwoners van Indiana vóór 2022 het grootste percentage abortuspatiënten buiten de staat in haar kliniek vormden, en dat dat nog steeds zo is.
Jeyifo zei dat toen ze in 2016 vrijwilligerswerk begon te doen bij het Chicago Abortion Fund, de organisatie een groot aantal patiënten van buiten de staat niet financieel kon ondersteunen omdat Illinois niet in toegang investeerde zoals nu. De grootste verandering kwam in 2018, toen Illinois zijn staatsmedicaid-programma toestond abortusprocedures te dekken.
“Zonder die dekking zouden we onze steun niet hebben kunnen uitbreiden tot buiten de inwoners van Illinois”, zei Jeyifo.
Negentien andere staten staan hun Medicaid-programma toe om abortusprocedures te dekken, aldus KFF, een onderzoeksgroep op het gebied van gezondheidsbeleid.
In 2023 hebben democratische wetgevers in Illinois 10 miljoen dollar van het ministerie van Volksgezondheid toegeëigend om de Complex Abortion Regional Line for Access op te richten, bekend als CARLA, een hotline voor het Chicago Abortion Fund en vier ziekenhuizen in de regio om de zorg te helpen coördineren. Jeyifo zei dat in de jaren daarna meer dan 1.000 mensen via deze hotline hulp hebben gekregen.
De staat heeft ook geholpen de verloren Medicaid-financiering aan te vullen nadat het Congres een bepaling had aangenomen die federale Medicaid-betalingen aan bepaalde abortusaanbieders blokkeerde, voornamelijk gericht op Planned Parenthood. trainingen en andere programma’s die mensen helpt verbinden met zorg.
In januari lanceerde de staat een nieuw partnerschap met de in Chicago gevestigde Michael Reese Health Trust om het Prairie State Access Fund op te richten, dat hulp zal bieden aan patiënten van buiten de staat die reproductieve en genderbevestigende gezondheidszorg nodig hebben.
“(Illinois) is dit model voor andere ontvangende staten in het hele land om op te pikken en van te leren, omdat nabijheid op een kaart belangrijk is, maar de middelen die beschikbaar zijn als je ergens aankomt, zijn zoveel belangrijker”, zei Jeyifo.
Het vinden van nabijgelegen staten
Uit het Guttmacher-rapport bleek dat 62.000 van de 142.000 mensen die reisden afkomstig waren uit staten met een bijna totaal verbod, meer dan het dubbele van het aantal dat vóór 2022 uit die staten reisde. Maar dat is het afgelopen jaar afgenomen, vergeleken met 74.000 die in 2024 vanuit die staten reisden.
De op een na hoogste staat voor reizigers, North Carolina, ligt relatief dicht bij Georgia en Florida. Het aantal reizigers van buiten de staat is daar sinds 2024 stabiel gebleven, ook al kent North Carolina een verbod van twaalf weken en een wachtperiode van drie dagen voor abortussen.
In New Mexico en Kansas was ongeveer tweederde van alle uitgevoerde abortussen bestemd voor reizigers van buiten de staat, maar deze aantallen nemen af. New Mexico is vaak een bestemming voor mensen uit Texas, en Kansas grenst aan Oklahoma, twee staten met strikte verboden. Kansas grenst ook aan Missouri; De kiezers hebben in 2024 een grondwetswijziging aangenomen die abortus legaliseert, maar… toegang is niet teruggegevenen wetgevers proberen de verandering ongedaan te maken de tussentijdse verkiezingen van dit jaar.
(Met dank aan Dr. Allison Cowett)
Family Planning Associates is een van de grootste onafhankelijke abortusklinieken in Illinois. Het breidde zijn personeelsbestand – inclusief artsen, verpleegsters en receptionisten – in het eerste jaar na Dobbs uit van ongeveer 40 naar meer dan 70 mensen om de nieuwe patiëntenlast aan te kunnen, zei Cowett. De kliniek breidde ook de fysieke ruimte met ongeveer tweederde uit.
Veel van degenen die uit het Zuiden komen, hebben hun thuisstaat nog nooit verlaten, zei Cowett, en het kan voor hen overweldigend zijn om tijdens een toch al emotionele gebeurtenis naar een grote stad te komen. De Abortion Foundation en anderen zorgen voor een kast in de kliniek vol toiletartikelen, basiskleding, schoenen en andere spullen om zorgpakketten voor patiënten samen te stellen.
De staat heeft ook subsidies voor veiligheidsinfrastructuur verstrekt aan non-profitorganisaties ter bescherming tegen mogelijke aanvallen, zoals een brandbomaanslag op een kliniek in Peoria, Illinois, in 2023, twee dagen nadat de democratische regering JB Pritzker de bescherming tegen abortus in de wet had omgezet. Er was op dat moment niemand in het gebouw aanwezig.
Dergelijke hulp was vooral belangrijk voor de Choices: Center for Reproductive Health-kliniek in Carbondale, een stad aan de zuidpunt van Illinois en het kruispunt van buurstaten met strenge anti-abortuswetten: Arkansas, Kentucky en Tennessee.
Het is voor mensen in die staten een veel kortere rit naar Carbondale dan naar Chicago, zegt Jennifer Pepper, president en CEO van Choice, en het is een bekender, kleiner gebied.
Dankzij de staatssubsidie konden ze de fysieke veiligheid in de Carbondale-kliniek versterken, zei Pepper, iets wat ze niet hebben kunnen doen voor hun zusterlocatie in Memphis, Tennessee. Deze kliniek biedt anticonceptie, welzijnsonderzoeken en verloskundige diensten, maar ontvangt geen overheidsfinanciering.
‘In de 52 jaar dat we in Tennessee wonen, hebben we nog nooit staatssteun gehad’, zei Pepper.
Staatssteun
Andere staten met democratisch leiderschap en beschermende abortuswetten beginnen meer fondsen goed te keuren ter ondersteuning van reproductieve gezondheidszorg.
Gouverneur van Maine, Janet Mills, ondertekende vrijdag een begrotingsvoorstel dat financiering omvat voor verloren Medicaid-vergoedingen en een jaarlijks krediet van $ 5 miljoen creëert voor diensten voor gezinsplanning. Gouverneur van Washington, Bob Ferguson, tekende een wet eind maart een nieuwe bron van inkomsten voor abortuszorg door het invoeren van een belasting op zorgverzekeraars die naar verwachting het eerste jaar ongeveer 10 miljoen dollar zal opleveren en elk volgend jaar ongeveer 2 miljoen dollar.
Jeyifo van het Chicago Abortion Fund zei dat ze hoopt meer van deze inspanningen te zien in andere staten met wetten die reproductieve gezondheidszorg ondersteunen, inclusief staten met democratisch leiderschap die meer zouden kunnen doen om de beschikbaarheid van klinieken uit te breiden en wachttijden te elimineren, zoals de 24-uurswachtplicht die nog steeds bestaat in Wisconsin, voordat een patiënt een abortus kan krijgen.
‘Zoveel staten in onze regio zouden meer kunnen doen voor hun eigen inwoners, laat staan voor mensen die reizen’, zei Jeyifo.
Stateline-verslaggever Kelcie Moseley-Morris is te bereiken op kmoseley@stateline.org.
staatslijn maakt deel uit van States Newsroom, een non-profit nieuwsnetwerk dat wordt ondersteund door subsidies en een coalitie van donoren als een publieke liefdadigheidsinstelling 501c(3). Stateline behoudt redactionele onafhankelijkheid. Neem voor vragen contact op met redacteur Scott S. Greenberger: info@stateline.org.
