Singles verdrinken hun zondagse blues met werk, wat volgens deskundigen niet noodzakelijkerwijs de gezondste coping-strategie is.
In een recente in kaart brengen van de 1.000 singles van Dating.com zei 52% van degenen zonder romantische partner dat ze de meeste zondagen alleen doorbrengen, en 65% zegt dat dit de eenzaamste dag van hun week is. Om hiermee om te gaan, zegt 74% dat ze naar hun werk zijn gegaan om bezig te blijven, en 40% zegt dat ze dat vaak doen.
“Zondag is meestal de rustigste dag van de week, en als je geen familie of date hebt om tijd mee door te brengen, is het een tijd die heel verdrietig kan zijn”, legt de gediplomeerde klinisch maatschappelijk werker en inwonende therapeut uit. Dating.comJaime Bronstein. “Veel mensen proberen te voorkomen dat ze in hun emoties zitten, wat niet noodzakelijkerwijs wordt aanbevolen, omdat het belangrijk is om je emoties te voelen.”
Bronstein voegt eraan toe dat sommige werkgevers zelfs hogere verwachtingen kunnen stellen aan hun eigen personeel, wetende dat zij minder persoonlijke verantwoordelijkheden hebben die hun tijd in beslag nemen.
“Soms hebben mensen die alleenstaand zijn het gevoel dat ze geen doel hebben”, voegt ze eraan toe. “Door extra te werken, kunnen ze het gevoel krijgen dat dit hun doel is.”
De eenzaamheid neemt toe en dringt door op de werkvloer
Hoewel daten in elke generatie zijn uitdagingen kent, suggereert Bronstein dat het in het digitale tijdperk steeds isolerender is geworden.
“Het is de toename van vergelijkingen op sociale media, het zien van alle gelukkige koppels, en dan zijn het alle dating-apps”, zegt ze. “Er is zoveel ghosting dat mensen mensen niet genoeg kansen geven vanwege de wegwerpfactor en de mogelijkheid om gewoon iemand anders te vinden, dus er is veel meer afwijzing.”
In 2023 was er eenzaamheid en isolatie door de Wereldgezondheidsorganisatie bestempeld als een ‘mondiaal gezondheidsprobleem’ en één ‘epidemie’ van de Amerikaanse Surgeon Generalmaar de uitdaging lijkt sindsdien alleen maar erger te zijn geworden. En het heeft zich verder uitgebreid naar het professionele leven van individuen.
In één in kaart brengen uitgevoerd in september door KPMG, gaf 45% van de respondenten aan zich eenzaam te voelen op het werk, vanaf 25% slechts 10 maanden eerder. “De gegevens vertellen ons dat de eenzaamheid het afgelopen jaar is toegenomen”, zegt Sandy Torchia, vicepresident Talent & Cultuur van KPMG.
Hoewel het moeilijk is om een precieze reden aan te wijzen, suggereert het onderzoek dat financiële beperkingen een rol hebben gespeeld: 75% van de respondenten zegt dat het steeds moeilijker wordt om sociale activiteiten met collega’s buiten de werkplek te bekostigen. Werken op afstand kan ook een rol spelen, aangezien 67% van degenen die volledig vanuit huis werken, aangeeft zich geïsoleerd te voelen op het werk, vergeleken met 45% van alle werknemers. Terwijl 84% van de respondenten zei dat het hebben van goede professionele vrienden “erg belangrijk” is voor hun geestelijke gezondheid, stijgt dit aantal onder externe werknemers tot 93%.
Alleenstaande werknemers zijn geen productieve werknemers
Het kan verleidelijk zijn om de door eenzaamheid veroorzaakte extra werkuren in het weekend als een overwinning voor werkgevers te beschouwen, maar Torchia waarschuwt dat het aanmoedigen van overwerk op de lange termijn in niemands belang is.
“Het is geen maatstaf voor succes, omdat we willen dat onze medewerkers floreren. En om professioneel te kunnen floreren, moet je ook persoonlijk kunnen floreren”, zegt ze.
Hoewel zij meer uren steken, doen degenen die werk als kruk gebruiken om met eenzaamheid om te gaan dat wel gevoeliger tot uitputting, depressie en burn-out – wat mogelijk nieuwe uitdagingen in hun professionele leven met zich meebrengt. Het wordt mogelijk nog verergerd voor alleenstaanden, die er mogelijk al meer vatbaar voor zijn burn-out door geldproblemen: ze zitten vaak in een hogere belastingschijf of geven meer uit aan huisvesting of levensonderhoud terwijl er niemand is om de rekening mee te delen.
“Een gelukkige, tevreden, minder gestresste en minder overweldigde werknemer zal meer zijn productief en breng meer waarde voor uw bedrijf”, voegt Bronstein toe.
Eenzaam zijn op het werk kan ons thuis eenzamer maken
Of het nu in de digitale of fysieke wereld is, de werkplek is de plek waar de meeste mensen het grootste deel van hun tijd doorbrengen, waardoor werkgevers een unieke kans krijgen om isolement en eenzaamheid onder het personeel aan te pakken. Dit geldt voor iedereen, maar mogelijk vooral voor alleenstaanden die eenzaam zijn.
In het KPMG-onderzoek zei bijvoorbeeld 29% van de respondenten dat ze productiever waren als ze goede vrienden op het werk hadden. Torchia zegt dat organisaties vriendschappen op de werkplek kunnen bevorderen door meer mogelijkheden te creëren voor collega’s om contact te maken via niet-werkgerelateerde activiteiten.
“In het onderzoek zei 89% van de respondenten dat door het bedrijf gefaciliteerde interacties erg belangrijk waren, dus er wordt verwacht dat bedrijven een rol spelen”, zegt ze. “En toen zei 91% dat hun manager of een andere senior leider hen aanmoedigde om vriendschappen te onderhouden.”
De gegevens van KPMG komen overeen met onderzoek van Gallupwaaruit bleek dat eenzaamheid medio 2024 20% van de Amerikanen trof, tegen 17% begin dat jaar.
Jongere mensen rapporteerden ook vaker dat ze zich eenzaam voelden, waaronder 21% van de millennials en 29% van de generatie Z-werknemers.
“Medewerkers hebben zich de afgelopen jaren geleidelijk meer losgekoppeld gevoeld van hun organisatie, en dat hoeft niet zo te zijn”, zegt dr. Jim Harter, hoofdonderzoeker van Gallup op het gebied van leiderschap en welzijn op de werkplek.
“Het gevoel van eenzaamheid gaat niet alleen over het hebben van vrienden op het werk; het gaat over de mogelijkheid hebben om je best te doen, het gevoel te hebben dat je een bijdrage levert, en duidelijke doelen te hebben.”
Een wekelijkse check-in met een manager is de sleutel tot het tegengaan van eenzaamheid onder medewerkers
Werkgevers zullen waarschijnlijk niet tussenbeide komen om hun personeel te helpen met hun datingleven, maar Harter zegt dat managers een overkoepelende rol kunnen spelen bij het bestrijden van gevoelens van isolatie.
“Gesprekken met een manager en medewerker – al is het maar één keer per week gedurende 30 minuten – kunnen de relatie tussen het individu en de organisatie en de bijdrage die zij leveren vaststellen”, zegt hij. “Mensen voelen zich een stuk eenzamer als ze niet het gevoel hebben dat hun werk een bijdrage levert.”
Volgens onderzoek van Gallup voelen medewerkers zich minder snel geïsoleerd als ze duidelijkheid hebben over de verwachtingen, zich erkend voelen voor hun bijdragen, het gevoel hebben dat iemand zich bekommert om hun ontwikkeling, zich verbonden voelen met de missie van de organisatie en als ze de kans krijgen om iets te doen waar ze elke dag goed in zijn.
“Al deze dingen zijn van cruciaal belang voor de vraag of werknemers zich eenzaam voelen of niet”, zegt Harter. “Als managers wekelijks een betekenisvol gesprek voeren met medewerkers, lost dat veel op.”
