Een chauffeur vult een trekker-oplegger met dieselbrandstof bij een vrachtwagenstopplaats van Chevron in Tracy, Californië. (David Paul Morris/Bloomberg)
De vraag naar diesel die per spoor binnen de Verenigde Staten wordt vervoerd, steeg in maart, opnieuw een teken van hoe de oorlog in Iran de handelspatronen heeft verstoord en de wereld in de war heeft gebracht naar de essentiële brandstof.
Het vervoer van geraffineerde aardolieproducten per spoor is doorgaans een duurdere optie dan het vervoer per pijpleiding. Maar de oorlog in het Midden-Oosten en de virtuele sluiting van de Straat van Hormuz beroven de markt van honderden miljoenen vaten ruwe olie en geraffineerde brandstof. De mondiale vraag naar Amerikaanse producten stijgt om een deel van de leemte op te vullen, en het land lijkt deze week een record te vestigen voor de wekelijkse dieselexport, zo blijkt uit gegevens van energieanalist Vortexa.
Verzoeken om destillaatbrandstof op te slaan in tanks met een spoorverbinding stegen in maart tot 250.000 vaten, vergeleken met 30.000 vaten in februari en geen in januari, volgens The Tank Tiger, een terminalhandelaar. En sinds vorige week zijn er al aanvragen voor opslag van 125.000 vaten in april.
Al deze verzoeken vonden plaats aan de oostkust en de Golfkust, de belangrijkste exportknooppunten voor de brandstof.
Ondertussen nemen de brandstofvoorraden af en zijn aan de Golfkust bijna het laagste sinds juli vorig jaar. Dat zou kunnen betekenen dat raffinaderijen uit het Midwesten een kans zouden zien om winst te maken door diesel naar het buitenland te exporteren. Om dat te doen, moeten ze hun brandstof naar de kusten verschepen. Hoewel deze transportroutes mogelijk zijn via pijpleidingen naar de oostkust, zou het transport van de brandstof per spoor voor export economisch haalbaar kunnen zijn, zegt Andy Lipow, president van Lipow Oil Associates.
En hoewel pijpleidingen het Middenwesten en de Golfkust met elkaar verbinden, is het niet mogelijk om fysieke producten vanuit het Middenwesten via een pijpleiding helemaal naar de kust te verschepen – wat betekent dat een treinwagon of binnenschip de enige haalbare optie wordt om brandstof voor export in die richting te sturen, zei Lipow.
Landelijk werden in maart voor 9.112 auto’s aan aardolieproducten geleverd aan terminals, een stijging van bijna 10% ten opzichte van maart 2025, volgens de gegevens van The Tank Tiger.
“Onshore-export kan aantrekkelijk zijn voor raffinaderijen uit het Midwesten, vooral voor diesel, wanneer overzeese tekorten de exporteconomie versterken en het verplaatsen van vaten naar onshore-afzetmogelijkheden rechtvaardigen”, zegt Steven Barsamian, Chief Operating Officer bij The Tank Tiger.
Diesel is van vitaal belang voor de wereldeconomie omdat het essentiële vracht-, bouw- en landbouwsectoren aandrijft. Hoe langer de Straat van Hormuz effectief gesloten blijft, hoe intenser de concurrentie om olie en producten waarschijnlijk zal worden.
Ralph Dimenna van Aperia Technologies geeft een overzicht van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van bandenbeheertechnologie. Luister hierboven mee of ga naar RoadSigns.ttnews.com.
Het afnemende aanbod heeft er tijdens het conflict ook voor gezorgd dat de prijs van diesel voor de Golfkust op sommige momenten boven de futuresprijzen uitsteeg, een ongebruikelijke ontwikkeling gezien de doorgaans overvloedige voorraden in de regio. Ondertussen is Chicago-diesel goedkoper geprijsd in vergelijking met futures – 26 cent onder de benchmark per vat. 14 april, in tegenstelling tot 11 cent aan de Golfkust of vijf cent daarboven in New York – waardoor kopers de mogelijkheid krijgen om te profiteren door brandstof uit het Midwesten aan de kusten te verkopen.
De groeiende vraag naar spoorgebonden opslag zou een teken kunnen zijn dat handelaren en bedrijven profiteren van deze arbitragemogelijkheden, aldus Barsamian.
De spoortransporten zijn het nieuwste voorbeeld van de oorlog die leidde tot ongebruikelijke handelsstromen in de Amerikaanse pijpleidingbeheerder ONEOK heeft een deel van zijn Magellan-pijpleiding, die normaal gesproken noordwaarts loopt van Frost, Texas, naar Tulsa, Oklahoma, omgedraaid. In plaats daarvan stuurt de pijpleiding brandstof naar het zuiden, naar Texas, terwijl het aanbod in de regio afneemt.
