Voormalig Canadese diplomaat Michaël Kovrig waarmee de noodklok wordt geslagen waarmee Canada nauwere handelsbetrekkingen zoekt China waarschuwt in het licht van de groeiende spanningen en onzekerheid met de Verenigde Staten dat de ommekeer aanzienlijke risico’s met zich meebrengt voor de economische veiligheid van Canada.
Tijdens zijn toespraak dinsdag op de Future of Business Summit in Ottawa zei Kovrig – een Chinese analist die al meer dan duizend dagen willekeurig werd vastgehouden door Peking nadat Canada de financieel directeur van Huawei, Meng Wanzhou, had aangehouden – dat de nieuwe China-strategie van Ottawa een ‘riskant spel’ is dat niet vriendelijk zal worden bekeken door Washington en dat de handelsbesprekingen zou kunnen bedreigen.
Hij wees naar De kritiek van de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick vorige week van de deal van premier Mark Carney met China, die begin dit jaar werd aangekondigd en die de import van een beperkt aantal Chinese elektrische voertuigen omvatte.
“Het fundamentele probleem is dat China geen oplossing is voor de meeste van onze problemen met de Verenigde Staten”, zei Kovrig tijdens het evenement van de Canadese Kamer van Koophandel.
‘Het sluiten van deals met China wordt in de VS gezien als een onbetrouwbare bondgenoot van Canada, toch? We kunnen het zien als een poging om China een kaart te geven die we kunnen spelen – weet je: ‘Kijk, ik heb hier kansen, ik kan naar mijn vrienden in Peking gaan.’ Dat zal niet goed overkomen in Washington.”
Kovrig merkte op dat de Verenigde Staten de grootste handelspartner van Canada blijven en 75 procent van de Canadese export vertegenwoordigen. China daarentegen vertegenwoordigt ongeveer vier procent van de export.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Ontvang het laatste Canadese nieuws direct in uw inbox, zodat u nooit meer een trending verhaal mist.
De overeenkomst met China heeft tot doel de Canadese export tegen 2030 met 50 procent te verhogen.
Kovrig zei dat een belangrijk verschil tussen de twee landen is dat China zich momenteel “in de verkoopmodus bevindt, niet in de koopmodus”, en probeert de internationale markten afhankelijk te maken van zijn goedkopere exporten.
Hoewel Canada zich slechts heeft geëngageerd om maximaal 49.000 Chinese elektrische auto’s te kopen, zei Kovrig dat Peking zou kunnen proberen dat quotum te verhogen door gebruik te maken van economische en diplomatieke drukpunten, zoals het in het verleden heeft gedaan.
Hij waarschuwde Ottawa zich niet te laten leiden door ‘kortetermijnoverwegingen’, zoals de vraag van de consument naar goedkopere elektrische auto’s, die zouden kunnen leiden tot ‘de strategische implicaties op de lange termijn waar de afhankelijkheid van het wegverkeer ons toe kan brengen’.
“Als je in een kleine stad woont en maar één plaatselijke winkelstraat hebt met een bouwmarkt enzovoort, zou het dan niet leuk zijn als er een Walmart zou komen wonen die je allerlei goedkopere huishoudelijke artikelen en dergelijke zou aanbieden?” zei Kovrig.
“Het zal geweldig zijn totdat… ze met superlage prijzen binnenkomen en al je lokale winkels failliet laten gaan, en dan ziet Main Street eruit als een dode zone, en het enige dat overblijft is Walmart, en dan is er geen concurrentie meer, en kunnen ze de prijzen opdrijven. Chinese fabrikanten zullen hetzelfde kunnen doen, en dat zal gepaard gaan met de kosten van de geopolitieke invloed van de staat die wij kunnen benutten.”
Kovrig zei dat de exportstrategie weerspiegelt hoe China Canadese sectoren zoals koolzaad, varkensvlees en zeevruchten al “overdreven afhankelijk” heeft gemaakt van de Chinese markt, voegde hij eraan toe.
“Als China die handel stopzet, worden mensen in die sectoren geconfronteerd met een economische ramp en rennen naar Ottawa en proberen effectief bij onze regering te lobbyen om te doen wat de Chinese Communistische Partij wil dat ze doet”, zei Kovrig.
“Het is een strategische kwetsbaarheid voor het land.”
De Canadese deal met China omvatte een verlaging van het tarief op Canadees koolzaad tot 15 procent en de afschaffing van “antidiscriminatietarieven” op koolzaadmeel, kreeften, erwten en krabben, terwijl de import van andere Canadese landbouwproducten toenam.
Kovrig zei dat hij niet wil dat Canada de handel of betrokkenheid met China volledig stopzet – ‘dat is niet Noord-Korea’, zei hij – maar dat elke deal ‘strikt gecontroleerd en beperkt moet zijn en potentieel omkeerbaar moet zijn als we ontdekken dat er misbruik van wordt gemaakt’.
“Dat betekent dat we zorgvuldig en strategisch moeten nadenken over de manier waarop we ermee handelen of investeren”, zei hij.
Kovrig gaf vorige week soortgelijke waarschuwingen als getuigenis voor de wetenschaps- en onderzoekscommissie van het Lagerhuis, die de mogelijke implicaties van Ottawa’s deal voor Chinese elektrische auto’s bestudeert.
Verschillende andere getuigen in de commissie herhaalden vorige week en maandag herhaalde Kovrig: zegt dat de deal onderhandelingen over de verlenging van de vrijhandelsovereenkomst tussen Canada, de VS en Mexico in gevaar brengt.
De liberale regering heeft de zorgen over het akkoord en de algemene inspanningen om de betrekkingen met China te normaliseren gebagatelliseerd.
Minister van Financiën François-Philippe Champagne zei eerder deze maand, nadat hij naar Peking was gereisd om Chinese tegenhangers te ontmoeten, dat Canada handelsirritaties tussen de twee landen wil oplossen om de handelsrelatie uit te breiden.
“Onze handelsrelatie bedraagt ongeveer 120 miljard dollar. Als je kijkt naar de omvang van de Canadese economie en de omvang van de Chinese economie, zou deze veel hoger moeten zijn dan dat”, aldus Champagne.
“We zullen moeten blijven aandringen op het wegnemen van deze handelsirritaties, zodat de bredere visie van het vergroten van de handel tussen onze twee landen wordt gerealiseerd.”
—Met bestanden van The Canadian Press
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
