De Verenigde Staten hebben maandag een toezegging van 2 miljard dollar aan de Verenigde Naties aangekondigd humanitaire hulp terwijl de regering van president Donald Trump de buitenlandse hulp van de VS bezuinigt en waarschuwt Verenigde Naties agentschappen moeten zij zich ‘aanpassen, krimpen of sterven’ in een tijdperk van nieuwe economische realiteiten.
Het geld is een klein deel van wat de Verenigde Staten in het verleden hebben bijgedragen, maar weerspiegelt wat volgens de regering nog steeds een genereus bedrag is dat de status van Amerika als ’s werelds grootste humanitaire donor zal behouden.
“Dit nieuwe model zal de last van het humanitaire werk van de VN beter delen met andere ontwikkelde landen en zal van de VN eisen dat zij bezuinigingen doorvoert, dubbel werk elimineert en zich inzet voor krachtige nieuwe mechanismen voor effectiviteit, verantwoordelijkheid en toezicht”, zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op sociale media.
De belofte creëert een overkoepelend fonds waaruit geld zal worden verdeeld onder agentschappen en prioriteiten, een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse eisen voor drastische veranderingen in de hele VN die veel humanitaire hulpverleners hebben gealarmeerd en hebben geleid tot ernstige bezuinigingen op programma’s en diensten.
De 2 miljard dollar is slechts een deel van de traditionele Amerikaanse humanitaire financiering voor door de VN gecoördineerde programma’s, die volgens gegevens van de VN de afgelopen jaren oplopen tot 17 miljard dollar per jaar. Amerikaanse functionarissen zeggen dat slechts 8 tot 10 miljard dollar hiervan aan vrijwillige bijdragen is geweest. De VS betalen ook miljarden aan jaarlijkse contributies in verband met hun VN-lidmaatschap.
“Het spaarvarken staat niet open voor organisaties die alleen maar terug willen naar het oude systeem”, zei Jeremy Lewin, de ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken die verantwoordelijk is voor buitenlandse hulp, maandag op een persconferentie in Genève. “President Trump heeft duidelijk gemaakt dat het systeem dood is.”
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat “individuele VN-agentschappen zich zullen moeten aanpassen, inkrimpen of sterven.” Critici zeggen dat de bezuinigingen op de westerse hulp kortzichtig zijn geweest, waardoor miljoenen mensen in de richting van hongersnood, ontheemding of ziekte zijn gedreven en de Amerikaanse zachte macht over de hele wereld is geschaad.
Deze stap sluit een jaar van crisis af voor veel VN-organisaties, waaronder de vluchtelingen-, migratie- en voedselhulporganisaties. De regering-Trump heeft al miljarden bezuinigd op de Amerikaanse buitenlandse hulp, wat de agentschappen ertoe heeft aangezet te bezuinigen op uitgaven, hulpprojecten en duizenden banen. Ook andere traditionele westerse donoren hebben de uitgaven teruggeschroefd.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
De belofte van de VS aan VN-hulpprogramma’s – ‘s werelds grootste verstrekker van humanitaire hulp en grootste ontvanger van Amerikaans humanitair hulpgeld – krijgt vorm in een voorlopige overeenkomst met het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA), geleid door Tom Fletcher, een voormalige Britse diplomaat en ambtenaar.
Fletcher, die het afgelopen jaar bij Amerikaanse functionarissen heeft gelobbyd om de VN-financiering niet helemaal op te geven, leek optimistisch bij de ondertekening van de overeenkomst in Genève.
“Het is een zeer, zeer belangrijke mijlpaalbijdrage. En een maand geleden had ik verwacht dat het aantal nul zou zijn geweest”, zei hij tegen verslaggevers. “En dus denk ik, voordat ik me zorgen maak over wat we niet hebben, ik wil kijken naar de miljoenen mensen wier levens gered zullen worden, wier levens beter zullen zijn vanwege deze bijdrage, en daar beginnen.”
Zelfs nu de Verenigde Staten hun hulpbijdragen intrekken, zijn de behoeften over de hele wereld gestegen: er is dit jaar hongersnood geregistreerd in delen van het door conflicten geteisterde Soedan en Gaza, en overstromingen, droogtes en natuurrampen die veel wetenschappers aan de klimaatverandering toeschrijven, hebben vele levens geëist of duizenden uit hun huizen verdreven.
De bezuinigingen zullen grote gevolgen hebben voor VN-filialen zoals de Internationale Organisatie voor Migratie, het Wereldvoedselprogramma en de vluchtelingenorganisatie UNHCR. Ze hebben dit jaar al miljarden minder van de Verenigde Staten ontvangen dan onder de jaarlijkse toewijzingen van de regering-Biden – of zelfs tijdens de eerste termijn van Trump.
Het idee is nu dat het kantoor van Fletcher – dat gericht is op het verbeteren van de efficiëntie – een sluis zal worden voor Amerikaans en ander hulpgeld dat naar die instanties wordt doorgesluisd, in plaats van verspreide Amerikaanse bijdragen aan een reeks individuele oproepen om hulp.
Op de vraag van verslaggevers of de Amerikaanse taal van ‘aanpassen of sterven’ hem zorgen baarde, zei Fletcher: ‘Als de keuzes zijn: aanpassen of sterven, kies ik voor aanpassen.’
De VS streven naar consolidatie van de hulp
Amerikaanse functionarissen zeggen dat de 2 miljard dollar slechts een eerste uitgave is om de jaarlijkse oproep van OCHA om geld te helpen financieren. Fletcher heeft, gezien het verbeterde hulplandschap, dit jaar al bezuinigd op het verzoek. Andere traditionele VN-donoren zoals Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Japan hebben de hulptoewijzingen verlaagd en hebben dit jaar hervormingen nagestreefd.
“Deze humanitaire reset bij de Verenigde Naties zou meer hulp moeten opleveren met minder belastinggeld – en meer gerichte, resultaatgerichte hulp opleveren die consistent is met het Amerikaanse buitenlandse beleid”, aldus de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties Mike Waltz.
In de kern zullen de veranderingen bijdragen aan het opzetten van financieringsbronnen die kunnen worden gericht op specifieke crises of op landen in nood. In eerste instantie zullen in totaal zeventien landen het doelwit zijn, waaronder Bangladesh, de Democratische Republiek Congo, Haïti, Syrië en Oekraïne.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres verwelkomde de aankondiging ook en zei: “Elke dollar telt.”
Twee van de meest wanhopige landen ter wereld, Afghanistan en Jemen, zijn daar niet bij inbegrepen, en Amerikaanse functionarissen noemen het verleggen van de hulp aan de Taliban- en Houthi-rebellen als bezorgdheid over het hervatten van de bijdragen.
Ook niet op de lijst staan de Palestijnse gebieden waarvan functionarissen zeggen dat ze gedekt zullen worden door geld dat voortkomt uit Trumps nog steeds onvolledige vredesplan voor Gaza.
Het VN-project, dat al maanden in de maak is, komt voort uit de al lang bestaande opvatting van Trump dat de wereldorganisatie grote beloftes heeft, maar er niet in is geslaagd deze waar te maken en – naar zijn mening – te ver is afgedwaald van haar oorspronkelijke mandaat om levens te redden en tegelijkertijd de Amerikaanse belangen te ondermijnen, radicale ideologieën te bevorderen en verkwistende, onverantwoordelijke uitgaven aan te moedigen.
“Niemand wil hulpontvanger zijn. Niemand wil in een UNHCR-kamp leven omdat hij of zij ontheemd is geraakt door conflicten”, zei Lewin. “Dus het beste wat we kunnen doen om de kosten te verlagen, en president Trump erkent dit, en daarom is hij de president van de vrede, is het beëindigen van gewapende conflicten en het mogelijk maken dat samenlevingen terugkeren naar vrede en welvaart.”
Lee rapporteerde vanuit Washington. Associated Press-schrijver Farnoush Amiri droeg bij vanuit New York.
