Van het ondertekenen van mijn e-mails met ‘bet’ in plaats van ‘beste’ of soms het schrijven van ‘vilt’ in plaats van ‘left’, het leven met dyslexie en het kiezen van een carrière waarbij ik dagelijks moet typen, heeft van spelfouten mijn grootste nachtmerrie gemaakt. Ik heb tenslotte geleerd dat spelfouten duiden op onzorgvuldigheid, onprofessioneel gedrag of, nog erger, op een gebrek aan talent. Maar zoals AI maakt het leven schijnbaar perfecter, kleine fouten zijn ook kenmerken van onze menselijkheid – en dat we echte zorg besteden aan wat we schreven, in plaats van gedachteloos te vertrouwen op een LLM.
Welnu, nu is er een AI-tool die een perfect imperfecte e-mail schrijft. Met vriendelijke groeten (ja, zo is het gespeld) is een extensie die slordige e-mails menselijker laat klinken – met fouten en zo.
Ben Horwitz, een investeringspartner bij durfkapitaalbedrijf Dorm Room Fund en student aan de Harvard Business School, heeft Sinceerly opgericht. Geërgerd door zoveel e-mails die duidelijk als AI klonken, zag Horwitz een kans om onze gecompliceerde relatie met technologie ‘een spiegel voor te houden’. Onze spelfouten, wijzelf?
Het is satire, natuurlijk. “Als we AI gebruiken om te schrijven, kunnen we dan op dit moment AI gebruiken om ons eigen schrijven te de-AI?” vertelt hij Snel bedrijf. “Dat zou leuk zijn.”
Dus de afgelopen maand bracht hij zijn tijd tussen de lessen door met het coderen van wat hij nu ‘antigrammatica’ noemt. (De verkeerd gespelde naam staat op het merk en maakte het voor Horwitz mogelijk om het domein goedkoop te kopen; hij is tenslotte een student.)
Met vriendelijke groet, zoals Horwitz deze week op X deelde, is het beschikbaar als een browserextensie die niet ver verwijderd is van de interface van Grammarly. Je kunt kiezen uit drie bewerkingsniveaus: subtiel, menselijk of CEO. Deze laatste knikt naar de eindbaas vanwege typefouten. Beknoptheid en spelfouten zijn iets van één geworden statussymbool in het bedrijfsleven. CEO’s hebben het simpelweg te druk en te belangrijk om zich druk te maken over interpunctie.
Hoe het werkt: De tool herformuleert een lange, jargonachtige AI-sectie en comprimeert deze voor elk niveau. Een “subtiel” bewerkte alinea van vijf regels zal de zin bijvoorbeeld in drie regels samenvatten. “Human” gaat nog een stap verder door meer jargon en afkortingen toe te voegen en nog meer woorden in te korten. De CEO-modus wordt volkomen onzinnig:
“Denk je dat we contact moeten maken. Potentieel hier. Snel even bellen deze week? Imk
Verzonden vanaf mijn iPhone”
Let op de paniekaanval van de copy-editor.
Maar Sinceerly werkte echt. Horwitz stuurde e-mails naar vijf CEO’s van de Fortune 500, van wie er vier reageerden.
De test, waarvan hij toegeeft dat deze niet geheel rigoureus is, heeft twee dingen bewezen: ten eerste heeft het AI-slop daadwerkelijk omgezet in e-mails waar CEO’s misschien op zouden reageren; en twee: CEO’s schrijven eigenlijk zoiets naar. Elke e-mail die hij ontving bestond uit minder dan tien woorden en twee bevatten typefouten; en een CEO noemde hem Larry.
Hoewel Horwitz de tool als een soort grap heeft gemaakt, geloven velen dat het een krachtige zakelijke zet zou kunnen zijn om de mensheid terug in de inbox te brengen.
“Een e-mailmarketeer vertelde me ooit dat toen ze fouten begonnen te typen in onderwerpregels, de open rates met ongeveer 40% stegen omdat mensen aannamen dat een mens het schreef”, reageerde technisch columnist Kevin Roose van de New York Times op de aankondiging. via X.
Er zit ook een paradox in dit anti-AI-instrument: Horowitz had AI nodig om het te bouwen. Met behulp van Claude en Chat GPT kon hij de tool binnen een maand implementeren. Daar zit een les in, zegt hij: “Het gaat niet om het idee, maar het idee van de uitvoeringstijdlijn voelt voor mij gebroken. Dat is waar het volgens mij het meest nuttig is geweest.”
Horwitz is zich niet bewust van de tegenstrijdigheid. “Ik wil in een wereld leven waarin mensen nog steeds AI-schrijven kunnen onderscheiden van menselijk schrijven, en daarom is het zo ironisch dat ik dit ding heb gebouwd”, zegt hij.
En toch, of mensen het project nu online beschouwen als een hulpmiddel – waarvoor Horwitz $ 4,99 per maand vraagt om te gebruiken na een gratis proefperiode van drie e-mails – of gewoon als een snelle grap, de snelle viraliteit ervan onderstreept een breder gesprek. In een wereld die moe en gefrustreerd is door kunstmatige intelligentie, is een menselijke aanraking waardevol. Als één gebruiker op X zegt het: “Schaam je niet langer voor spelfouten, omarm ze, het is een van de laatste dingen die we voor onszelf hebben.”
