Een werknemer assembleert auto-onderdelen op de productielijn voor elektrische voertuigen in een fabriek in Ningbo, China. (Kevin Frayer/Getty Images)
Ford Motor Co. ontkende een nieuwsbericht dat het in gesprek is met Geely Automobile Holdings om Chinese autotechnologie op de Amerikaanse markt te brengen.
Een woordvoerder van Ford vertelde Bloomberg News dat dergelijke gesprekken niet zijn gevonden of gaande zijn met welke Chinese autofabrikant dan ook over het delen van technologie of het delen van platforms in de Verenigde Staten.
Een vertegenwoordiger van Geely reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De Wall Street Journal meldde eerder op 24 april dat Ford en Geely eerder hadden gesproken over een mogelijke uitbreiding van een Europese samenwerking waarover de bedrijven onderhandelen met Amerika. De discussies zijn vorig jaar begonnen, maar zijn de afgelopen maanden vastgelopen, aldus de krant, daarbij verwijzend naar mensen die bekend waren met de kwestie en die niet waren geïdentificeerd.
Ford is in gesprek met Geely waarbij het Chinese bedrijf mogelijk gebruik maakt van een onderbenutte fabriek in Spanje, eigendom van de Amerikaanse autofabrikant Bloomberg. gerapporteerd in februari.
Die gesprekken zijn aan de gang, volgens mensen die bekend zijn met de zaak, die vroegen om niet geïdentificeerd te worden en privéplannen bespraken. Er zijn geen lopende discussies waarbij de Amerikaanse markt betrokken is, zeiden de mensen.
Het vooruitzicht dat China de Amerikaanse auto-industrie zal betreden, heeft steeds meer aandacht getrokken nu bedrijven als Geely en BYD Co. zich over de hele wereld hebben uitgebreid en voet aan de grond hebben gekregen in de Amerikaanse buurlanden Mexico en Canada.
Maar Chinese autofabrikanten worden geconfronteerd met aanzienlijke barrières, waaronder hoge tarieven op hun elektrische voertuigen en technologieverboden die hen feitelijk van de Amerikaanse markt hebben uitgesloten.
Amerikaanse functionarissen beschouwen de Chinese autofabrikanten als een existentiële bedreiging vanwege hun met technologie beladen, goedkope auto’s die hebben geprofiteerd van aanzienlijke overheidssubsidies.
Dat zei Ford-topman Jim Farley onlangs nog dat het toestaan van Chinese autofabrikanten om hun auto’s in de Verenigde Staten te verkopen “verwoestend” zou zijn voor de binnenlandse productie.
“We zouden ze niet ons land binnen moeten laten”, zei Farley op 13 april tegen Fox News.
Farley vertelde het verslaggevers afzonderlijk Dagen later moeten Amerikaanse regerings- en industrieleiders ‘echt ons beleid bepalen’ over hoe Chinese autofabrikanten uiteindelijk toegang kunnen krijgen tot de Amerikaanse markt.
“Het hebben van een plan voordat we snel actie ondernemen, hetzij over de lokale productie, hetzij over de import in de Verenigde Staten vanuit China, is het belangrijkste moment”, aldus Farley. “We bevinden ons nu op dat moment.”
Ambtenaren van de Trump-regering lijken terughoudend om de huidige barrières voor Chinese auto’s weg te nemen. Minister van Handel Howard Lutnick heeft eerder deze maand de mogelijkheid van Chinese investeringen in de Amerikaanse auto-industrie afgewezen.
‘We willen ze hier niet hebben,’ zei Lutnick.
