Het Amerikaanse leger zei dat het maandag twee mensen heeft gedood bij een aanval op een vermeende drugssmokkeloperatie in het oostelijke deel van de Stille Oceaan, wat het dodental op minstens 170 brengt sinds de aanvallen afgelopen september begonnen.
Het US Southern Command, dat verantwoordelijk is voor de strijdkrachten van Washington in de regio, zei in een verklaring bericht op X dat “het schip op doorreis was langs bekende drugshandelroutes in de oostelijke Stille Oceaan en betrokken was bij drugshandel.”
“Twee mannelijke narcoterroristen werden gedood tijdens deze actie. Er raakten geen Amerikaanse strijdkrachten gewond”, aldus de post.
CBS News nam contact op met het Amerikaanse Zuidelijke Commando om bewijs te verkrijgen van narco-terroristische operaties vanaf het schip.
Een woordvoerder antwoordde dat ze voorafgaand aan elke operatie afhankelijk zijn van “een rigoureus proces van het verzamelen en analyseren van inlichtingen, dat informatie uit meerdere bronnen, surveillance en verkenning kan omvatten om illegale activiteiten te bevestigen”.
“In dit geval werd door gecoördineerde inlichtingeninspanningen vastgesteld dat het schip in kwestie langs gevestigde drugssmokkelroutes opereerde en werd vastgesteld dat het betrokken was bij activiteiten die consistent waren met drugssmokkeloperaties”, zei de woordvoerder, en voegde eraan toe: “Om operationele veiligheidsredenen kunnen we geen specifieke bronnen of methoden bespreken.”
De laatste aanval komt twee dagen na de Amerikaanse militaire aanvallen doodde vijf mensen in twee botenook in de oostelijke Stille Oceaan. Eén persoon overleefde de aanvallen, aldus het Amerikaanse Zuidelijke Commando.
In ten minste zes gevallen hebben mensen de aanvallen op vermeende drugssmokkelboten overleefd, wat in de meeste gevallen aanleiding gaf tot pogingen om hen te vinden en te redden. De autoriteiten hebben dat gedaan heeft een aantal van deze zoekopdrachten uitgeschakeldhoewel er in oktober twee overlevenden waren tijdens een operatie opgepikt door een marinehelikopter en gerepatrieerd naar hun thuislanden Ecuador en Colombia.
De manier waarop het leger met overlevenden omgaat, staat onder intensief toezicht. Bij de eerste bootaanvaring op 2 september waren er twee personen overleefde een eerste aanval, maar werd gedood bij een volgende aanvalwat leidde tot beschuldigingen dat de tweede staking mogelijk een oorlogsmisdaad was. Democratische wetgevers die een video van de operatie van 2 september hebben bekeken waren zeer kritisch over de staking. Het ministerie van Defensie en verschillende Republikeinen in het Congres hebben erop aangedrongen dat de overlevenden mogelijk nog steeds in de strijd waren, wat de daaropvolgende aanval rechtvaardigde.
De regering-Trump heeft zich gericht tegen vermeende ‘narcoterroristen’ die actief zijn in Latijns-Amerika, waarbij de vermeende drugshandelaars worden bestempeld als ‘onwettige strijders’, en vertelt het Congres De Verenigde Staten zijn verwikkeld in een ‘niet-internationaal gewapend conflict’ met kartels.
Maar er is geen sluitend bewijs geleverd dat de schepen waarop zij zich richten betrokken zijn bij de drugshandel, wat aanleiding geeft tot verhitte discussies over de wettigheid van de operaties.
Experts op het gebied van het internationaal recht en mensenrechtenorganisaties zeggen dat de aanvallen waarschijnlijk buitengerechtelijke executies vormen, omdat het erop lijkt dat ze zich op burgers richtten die geen directe bedreiging vormen voor de Verenigde Staten.
