LONDEN — Een wetsvoorstel dat terminaal zieke volwassenen in Engeland en Wales de mogelijkheid biedt hun leven te beëindigen, zal vrijdag mislukken omdat de parlementaire tijd om is, bijna een jaar nadat gekozen parlementsleden hun steun hebben betuigd.
Hoewel de terminaal zieke volwassene (levenseinde) Bill dat wel was voorbijgegaan Het House of Commons afgelopen juni, de Britse rekenkamer, het House of Lords, heeft er sindsdien effectief over gesproken.
Voorstanders van wat wordt genoemd ” euthanasie ” – ook wel ‘geassisteerde zelfmoord’ genoemd – hoopte dat dit de grootste verandering in het sociale beleid in Groot-Brittannië zou betekenen sinds abortus in 1967 gedeeltelijk werd gelegaliseerd.
Maar tegenstanders in het House of Lords zijn erin geslaagd de goedkeuring ervan te vertragen door meer dan 1.200 amendementen op het wetsvoorstel in te dienen. Er wordt aangenomen dat dit een recordaantal is voor een stuk wetgeving dat naar voren is gebracht door een financier en niet door de overheid. Over wetsvoorstellen die door de sponsors worden voorgesteld, kan alleen op vrijdag worden gedebatteerd, waardoor de beschikbare tijd beperkt is.
Aangezien de huidige zitting volgende week afloopt, zal het wetsvoorstel mislukken. Elke termijn van vijf jaar is verdeeld in een aantal sessies die door de regering worden bijeengeroepen, en wetsvoorstellen kunnen alleen wet worden als er binnen één sessie over wordt gedebatteerd en gestemd.
Actievoerders voor hulp bij sterven hebben hun woede geuit bij het zien van ongekozen politici houden de wil in stand van de gekozen kamer. Ze hebben volgehouden dat ze van plan zijn het wetsontwerp terug te brengen tijdens de volgende parlementaire zitting, die begint nadat koning Karel III het komende programma van de regering heeft geschetst in een toespraak voor beide kamers van het parlement op 13 mei.
De sponsor van het wetsvoorstel in het House of Lords, Charlie Falconer, zei dat hij zich “ontmoedigd” voelde omdat een stuk wetgeving waarvan hij zei dat het “voor zo velen zo belangrijk was, niet op zijn merites heeft gefaald, maar heeft gefaald als gevolg van procedureel gekibbel.”
Hij zei dat veel terminaal zieke mensen en hun familieleden ‘zoveel moed en verdraagzaamheid hebben getoond’ en ‘volledig verbijsterd zijn door de manier waarop we ons hebben gedragen’.
Het wetsvoorstel, dat de afgelopen achttien maanden door het parlement is gegaan, had voorgesteld om volwassenen in Engeland en Wales met minder dan zes maanden te leven de mogelijkheid te bieden om hulp bij overlijden aan te vragen, onder voorbehoud van de goedkeuring van twee artsen en een panel van deskundigen.
Deze amendementen in het House of Lords zeiden dat ze de nodige controles boden om de wetgeving te versterken. Sommigen hebben het als onveilig en nutteloos gebrandmerkt, daarbij verwijzend naar hun zorgen over mogelijke dwang van kwetsbare mensen en een gebrek aan waarborgen voor mensen met een handicap.
Kim Leadbeater, die het wetsvoorstel eind 2024 bij het Lagerhuis heeft ingediend, heeft gezegd dat ze “zal blijven aandringen op een veiligere, meer compassievolle wet totdat het parlement een definitief besluit neemt.”
Vorige maand hebben wetgevers i Het Schotse parlement verwierp de wetgeving het zou van Schotland het eerste deel van het Verenigd Koninkrijk hebben gemaakt waar terminaal zieke volwassenen een einde aan hun leven konden maken. Schotland heeft een semi-autonome regering die zeggenschap heeft over veel beleidsterreinen, waaronder de gezondheidszorg.
Hulp bij zelfdoding – waarbij patiënten een dodelijk drankje nemen dat is voorgeschreven door een arts – is legaal in landen als Australië, België, CanadaLuxemburg, de NederlandNieuw-Zeeland, Portugal, Spanje, Zwitserland en delen van de Verenigde Staten, waarbij de regels over kwalificatiecriteria per rechtsgebied verschillen.
