President Trump heeft beledigingen naar het hoofd geslingerd Paus Leo XIV als reactie op zijn kritiek op de oorlog in Iran en zijn oproep tot vrede, wat een ongewoon scherpe breuk markeert tussen de leiders van ’s werelds machtigste land en ’s werelds grootste christelijke denominatie.
Maar Leo had kritiek op de massale deportatie-inspanningen van de regering-Trump voor en nadat hij tot hoofd van de katholieke kerk was gekozen. Hij vertelde verslaggevers in november dat de behandeling van immigranten ‘buitengewoon respectloos’ is, wat weerklank vond de opvattingen van zijn voorgangerPaus Franciscus.
Operatie Epic Fury, die begon op 28 februari met gezamenlijke Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen op Iran, diende als katalysator voor de voortdurende woordenwisseling tussen paus Leo en de heer Trump.
De dag nadat de militaire operatie begon, sprak de paus uitte “diepe bezorgdheid” en riep de strijdende partijen op om “de spiraal van geweld te doorbreken voordat deze een onherstelbare afgrond wordt.” Zijn woorden werden scherper naarmate de oorlog voortduurde, waarbij Franciscus de dreigementen van Trump om de Iraanse beschaving te vernietigen als ‘onaanvaardbaar’ veroordeelde en burgers aanspoorde ‘contact op te nemen met de autoriteiten – politieke leiders, leden van het Congres’.
VS en Iran ingestemd met een wapenstilstand van twee weken op 7 april, maar de heer Trump en Leo zijn doorgegaan met het verhandelen van weerhaken, waarbij de retoriek van de president escaleerde na een het segment “60 minuten”. waarin de kritiek van de paus op de massadeportaties van de regering-Trump en de oorlog met Iran werd benadrukt. Tijdens de aflevering betwistte een groep in de VS gevestigde katholieke kardinalen de oorlog en zei dat deze niet voldeed aan de definitie van een rechtvaardige oorlog volgens de katholieke doctrine.
12 april: Trump noemt de paus ‘zwak op misdaadgebied’ en ‘zeer liberaal’
Na het bekijken van de aflevering ging meneer Trump op sociale media achter Leo aan.
In een lange post op Truth Social hekelde Trump de paus als “ZWAK op het gebied van misdaad en verschrikkelijk op het gebied van buitenlands beleid.”
‘Ik wil geen paus die denkt dat het oké is dat Iran een kernwapen heeft’, schreef hij. “En ik wil niet dat een paus de president van de Verenigde Staten bekritiseert, omdat ik precies doe waarvoor ik gekozen ben, IN EEN LANDSLIDE, om recorddieptepunten in de misdaad te bereiken en de grootste aandelenmarkt in de geschiedenis te creëren.”
De heer Trump beweerde vervolgens dat zijn terugkeer naar het Witte Huis hierbij een rol speelde Leo’s keuze vorig jaar leiding gaf aan de 1,4 miljard katholieken ter wereld en noemde het een “schokkende verrassing”.
“Hij stond op geen enkele lijst om paus te worden, en werd daar alleen door de kerk geplaatst omdat hij een Amerikaan was en zij dachten dat dit de beste manier zou zijn om met president Donald J. Trump om te gaan”, schreef de president over de eerste Amerikaanse paus in de geschiedenis. “Als ik niet in het Witte Huis was, zou Leo niet in het Vaticaan zijn.”
Hij prees Leo’s broer, Louis Prevost, a uitgesproken Trump-aanhanger WHO een ontmoeting gehad met de president vorig jaar in het ovale kantoor.
De heer Trump sloot zijn post op de sociale media af met een beroep op de paus om “zichzelf als paus te vermannen, zijn gezond verstand te gebruiken, op te houden met toegeven aan radicaal-links en zich te concentreren op het zijn van een grote paus, en niet op een politicus. Het doet hem veel pijn, en nog belangrijker, het doet de katholieke kerk pijn!”
De president verdubbelde zijn kritiek op Leo in zijn commentaar aan verslaggevers toen hij na een weekend in Florida op Joint Base Andrews aankwam en zei: “Ik denk niet dat hij het erg goed doet.”
“Ik ben geen grote fan van paus Leo”, zei Trump. “Hij is een zeer liberaal persoon en hij is een man die niet gelooft in het stoppen van de misdaad. Hij is een man die niet vindt dat we moeten spelen met een land dat een kernwapen wil, zodat ze de wereld kunnen opblazen. Ik ben geen fan van paus Leo.”
Laat op de dag kwam de kritiek van Trump voorbij nog een religieuze kwestie: Een door AI gegenereerde afbeelding die hij op sociale media plaatste en die de president leek af te beelden in de gelijkenis van Jezus. Later hield hij vol dat de foto hem niet als Jezus liet zien, maar als een ‘dokter’, hoewel hij de post uren later verwijderde en CBS News vertelde dat hij ‘niet wilde dat iemand in verwarring zou worden gebracht’.
13 april: Trump zegt dat hij niet vindt dat paus ‘in de politiek moet gaan’, Vance adviseert paus om ‘zich te houden aan morele kwesties’
Vice-president JD Vance – die zich tot het katholicisme bekeerde – mengde zich in de strijd en zei tegen Fox News dat “het in sommige gevallen het beste zou zijn als het Vaticaan zich zou houden aan morele kwesties, zich zou blijven houden aan vragen over wat er gaande is in de katholieke kerk, en de president van de Verenigde Staten zou laten vasthouden aan het dicteren van het Amerikaanse openbare beleid. Maar als ze in conflict zijn, zijn ze in conflict.”
In een vraag-en-antwoordsessie aan de Universiteit van Georgia zei Vance dat hij het leuk vindt als de paus commentaar geeft op kwesties als abortus, immigratie en oorlog, omdat dit uitnodigt tot gesprek. Hij daagde Leo uit met een verklaring die de paus eerder tegen X had afgelegd dat God “nooit aan de kant staat van degenen die ooit het zwaard hanteerden en vandaag de dag bommen gooien.”
‘Hoe kun je zeggen dat God nooit aan de kant staat van degenen die het zwaard hanteren?’ vroeg hij. “Staat God aan de kant van de Amerikanen die Frankrijk hebben bevrijd van de nazi’s? “Staat God aan de kant van de Amerikanen die Holocaustkampen hebben bevrijd en de onschuldige mensen hebben bevrijd?… Ik denk absoluut dat het antwoord ja is en… ik ben het ermee eens dat Jezus Christus genocide absoluut niet steunt.”
Terwijl hij later die dag vragen van verslaggevers in het Witte Huis beantwoordde, zei de heer Trump: “Paus Leo zei dingen die verkeerd zijn”, en zei dat hij “zeer gekant is tegen wat ik tegen Iran doe.”
‘Ik denk dat hij erg zwak is op het gebied van misdaad en andere zaken’, zei de president.
Dan in één telefonisch interview met CBS News senior correspondent Norah O’Donnell zei de heer Trump dat Leo “het bij het verkeerde eind heeft wat betreft de kwesties”.
“Ik denk niet dat hij de politiek in moet gaan. Ik denk dat hij hier waarschijnlijk van heeft geleerd”, zei hij.
De Iraanse president Masoud Pezeshkian kwam de paus verdedigen: schrijft over X: “Ik veroordeel de belediging van Uwe Excellentie namens de grote natie Iran, en verklaar dat de ontheiliging van Jezus, de profeet van vrede en broederschap, voor geen enkel vrij persoon aanvaardbaar is.”
13 april: Leo antwoordt dat hij “geen angst” heeft voor Trump
IN antwoord op dhr. De brede kanten van Trumpzei Leo: “De dingen die ik zeg zijn zeker niet bedoeld als een aanval op wie dan ook, en de boodschap van het evangelie is heel duidelijk: ‘Gezegend zijn de vredestichters’.”
“Ik ben niet bang voor de regering-Trump of om luid te spreken over de evangelieboodschap, en dat is wat ik denk dat ik hier moet doen, wat de kerk hier moet doen”, zei hij. “We zijn geen politici, we behandelen het buitenlands beleid niet vanuit hetzelfde perspectief als hij het zou kunnen begrijpen, maar ik geloof in de boodschap van het evangelie, als vredestichter.”
14 april: Homan zegt dat kardinalen ‘buiten de politiek moeten blijven’
De president bleef achter Leo aangaan over Waarheid Sociaalen schrijft: “Wil iemand paus Leo alstublieft vertellen dat Iran de afgelopen twee maanden minstens 42.000 onschuldige, volledig ongewapende demonstranten heeft gedood en dat het absoluut onaanvaardbaar is dat Iran een atoombom heeft. Bedankt voor uw aandacht voor deze kwestie. AMERIKA IS TERUG!!!”
Later op de dag vertelde de grenstsaar van het Witte Huis, Tom Homan, die zichzelf omschreef als een levenslange katholiek, tegen verslaggevers dat de kardinalen die spraken over ’60 Minutes’ ‘buiten de immigratie moesten blijven’.
‘Ik houd van de katholieke kerk’, zei hij. ‘Ik zou alleen willen dat ze zich zouden blijven houden aan het repareren van de kerk omdat er problemen zijn – dat weet ik omdat ik lid ben – en zich buiten de politiek zouden houden.’
15 april: Mike Johnson beweert “onhandig” dat de oorlog in Iran een rechtvaardige oorlog is
Republikeinse voorzitter Mike Johnson betwistte, net als Vance, ook Leo’s opmerkingen over oorlog, vooral dat Jezus de gebeden niet hoort van degenen die oorlog voeren. Mogelijk heeft hij ernaar verwezen de boodschap van de paus van 29 maart, waarin stond: “Hij luistert niet naar de gebeden van degenen die oorlog voeren, maar wijst ze af.”
Johnson, een evangelische christen, vertelde verslaggevers dat hij “een beetje verrast” was door de opmerking, met het argument: “Het is een zeer goed geregelde kwestie van de christelijke theologie: er bestaat zoiets als de doctrine van de rechtvaardige oorlog.”
Aartsbisdom van de Militaire Diensten legt uit dat een rechtvaardige oorlog een oorlog is die defensief is en als laatste redmiddel wordt gelanceerd: “De schade die door de agressor wordt toegebracht… moet blijvend, ernstig en zeker zijn.” Het moet ‘een serieus vooruitzicht op succes’ hebben en ‘het gebruik van wapens mag geen kwaad en lijden veroorzaken dat ernstiger is dan het kwaad dat moet worden geëlimineerd’.
Johnson probeerde de opmerkingen en acties van de president en de vice-president in die termen te verdedigen, waarbij hij zei dat hun opmerkingen ‘hun begrip’ weerspiegelen van ‘geheime briefings van de inzet die zo hoog is in de situatie waarmee we worden geconfronteerd en het feit dat de natie die de grootste sponsor van terrorisme was, nu dat vermogen van hen heeft weggenomen. Dat betekent mogelijk dat ze miljoenen mensen niet levend krijgen en mogelijk niet in staat zijn hun mensen te vermoorden. Terroristen, dat is een goede zaak.’
De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden zei ook dat een “paus of welke religieuze leider dan ook kan zeggen wat hij wil, maar als je je in politieke wateren begeeft, denk ik dat je natuurlijk een politieke reactie moet verwachten, en ik denk dat de paus een deel daarvan heeft ontvangen.”
16 april: Trump zegt dat hij “het recht heeft om het niet eens te zijn” met de paus; Leo waarschuwt “degenen die religie en de naam van God manipuleren”
Leo, die door Kameroen reisde, gepubliceerd op X“Wee degenen die religie en de naam van God manipuleren voor hun eigen militaire, economische en politieke gewin, en het heilige in duisternis en vuiligheid slepen.”
Later op de middag, toen Trump naar Las Vegas vertrok, vertelde hij de verslaggevers dat hij geen persoonlijk probleem heeft met de paus en vindt dat hij zijn mening moet uiten. Maar de president zei opnieuw dat het “erg belangrijk is dat de paus begrijpt dat Iran 42.000 mensen heeft gedood”, verwijzend naar het onbevestigde aantal demonstranten dat sinds eind vorig jaar in Iran is vermoord.
De president beweerde ook dat de paus “zegt dat Iran mogelijk een kernwapen heeft.”
Er is geen bewijs dat Leo Iran steunde bij het zoeken naar een kernwapen, en de paus en andere functionarissen van de katholieke kerk hebben dat wel gedaan traditioneel geuite weerstand voor kernwapens.
De heer Trump zei dat ze “niet vechten” en “ik heb het recht om het niet eens te zijn” met de paus.
“Dit is de echte wereld. Het is een lelijke wereld”, zei hij. “Maar wat de paus betreft en zeggen wat hij wil, hij kan het doen.”
Op de vraag of hij Leo wilde ontmoeten om de zaken op te helderen, zei de president: “Ik denk niet dat het nodig is.”
