In wat misschien wel de meest doorslaggevende kritiek tot nu toe is op de heruitvinding van het Kennedy Center door president Trump, heeft de raad van bestuur van de Washington National Opera vrijdag een besluit goedgekeurd om de locatie die het sinds 1971 bezet heeft, te verlaten.
“Vandaag heeft de Washington National Opera haar besluit aangekondigd om te streven naar een minnelijke vroegtijdige beëindiging van de samenwerkingsovereenkomst met het Kennedy Center en de activiteiten te hervatten als een volledig onafhankelijke non-profitorganisatie”, aldus het bedrijf in een verklaring. Bijbehorende pers.
Roma Daravi, vice-president public relations van het Kennedy Center, omschreef de relatie met de Washington National Opera als ‘financieel uitdagend’.
“Na zorgvuldige overweging hebben we de moeilijke beslissing genomen om afscheid te nemen van WNO vanwege een financieel uitdagende situatie”, zei Daravi in een verklaring. “Wij geloven dat dit de beste weg voorwaarts is voor beide organisaties en ons in staat stelt verantwoorde keuzes te maken die de financiële stabiliteit en de toekomst op lange termijn van het Trump Kennedy Center ondersteunen.”
Kennedy Center-president, ambassadeur Richard Grenell getweet dat de oproep was gedaan door het Kennedy Center, waarin werd geschreven dat de leiding “vorig jaar het management van de Opera met dit idee had benaderd, en dat ze ervoor open begonnen te staan.”
“Het hebben van een exclusieve relatie is extreem duur geweest en beperkt in keuze en variëteit”, schreef Grenell. “We hebben miljoenen dollars uitgegeven ter ondersteuning van de exclusiviteit van de Washington Opera, en toch zaten er nog steeds miljoenen dollars in het gat – en het wordt steeds erger.”
Het besluit van de WNO om het Kennedy Center Opera House met 2.364 zitplaatsen te verlaten komt te midden van een golf van annuleringen van artiesten die daarop volgde Het bestuur van de locatie stemde om de naam van het centrum te hernoemen Donald J. Trump en John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts. Slechts enkele dagen na de stemming werd er nieuwe bewegwijzering met de naam Trump op de buitenkant van het gebouw aangebracht, omdat er discussie woedde over de vraag of een officiële naamswijziging zou kunnen worden doorgevoerd zonder goedkeuring van het Congres.
Op dezelfde dag zei vertegenwoordiger Joyce Beatty (D-Ohio) – ambtshalve lid van de raad van bestuur – op sociale media dat de stemming niet unaniem was en dat zij en anderen die mogelijk hun afwijkende mening hadden geuit, tijdens de oproep het zwijgen hadden opgelegd.
Grenell tegengegaan dat leden ambtshalve geen stem krijgen.
Het aantal annuleringen begon snel toe te nemen, net als de berispingen van het Kennedy Center aan artiesten die ervoor kozen niet op te treden. Jazzdrummer Chuck Redd trok zich terug uit zijn jaarlijkse kerstavondconcert; jazzsupergroep The Cookers kreeg geen oudejaarsavondshows; De in New York gevestigde Doug Varone and the Dancers stopten met optredens in april; en Grammy Award-winnende banjospeler Béla Fleck plaatste op sociale media dat hij in februari niet meer in de zaal zou spelen.
Het vertrek van WNO vertegenwoordigt echter een nieuw niveau van vertrek van kunstenaars. De naam van het bedrijf is synoniem met het Kennedy Center en heeft sinds de opening van het gebouw gediend als artistiek zwaartepunt voor het complex.
