Om voor de hand liggende redenen is Los Angeles een populaire setting voor films. Het wordt meestal afgebeeld als een zonnig paradijs, omzoomd met palmbomen en bevolkt door mooie mensen in bikini’s en zwembroeken. Zelfs LA nachtmerrieachtig Die van David Lynch meesterwerk Mulholland Drive vind schoonheid in het felle zonlicht en de bloeiende bloemen. Niet zo veel Punt leeg.
Geregisseerd door een Engelsman – destijds nieuwkomer John Boorman – en met in de hoofdrol Hollywood’s première stoere kerel Lee Marvin. Punt leeg stelt LA voor als een opvallend maar grimmig landschap van beton en spiegels waarvan de koude, grimmige modernistische lijnen passen bij het gevoel van gewelddadige vervreemding van de burgers. Boorman had wat criticus Mark Harris noemt “het scherpe oog van een buitenaards wezen” voor de stad, waardoor het sombere tinten vuil grijswit en ziekelijk oranje en groen oplevert.
Het verhaal is ook zowel bekend als buitenlands: de hoofdpersoon Walker (Lee Marvin) is een versie van het personage “Parker” uit de populaire serie pulpromans van Donald E. Westlake. Maar Boormans caleidoscopische regie en Marvins stoïcijnse, bijna woordeloze optreden veranderen het doorgaans warmbloedige pulpgenre in iets heel vreemds, terwijl hij Walker volgt op een zoektocht naar wraak op een gezichtsloos misdaadsyndicaat dat bekend staat als ‘The Organization’. Ze hebben zijn leven gestolen en hem voor dood achtergelaten, en nu wil hij wat hem te wachten staat: $93.000. Contant geld. En hij zal iedereen vermoorden die weigert het aan hem te geven.
Hoe was het Punt leeg Ontvangen bij vrijgave?
Punt leeg werd vervolgens gemengd onthaald. Het bracht fans van Franse auteurs als Jean-Pierre Melville in beweging, die begin jaren zestig misdaadfilms herschiep, geïnspireerd door dezelfde zwarte films het bracht de tweede film van regisseur John Boorman voort. Op deze manier Punt leeg is een spiegelzaal, een Britse regisseur die de innovaties van Europese filmmakers meeneemt naar Hollywood.
Maar hoewel de gestileerde montage en de niet-lineaire verhaalvertelling van de film verre van ongekend waren – beide handtekeningen van de Franse New Wave, die in 1967 behoorlijk populair was in Amerika – Punt leeg beledigde nog steeds meer ouderwetse critici New York Timess’ Bosley Crowther (wat een naam!)
Crowther heeft niet helemaal ongelijk: de onthechting van de film zelf van het gewelddadige geweld zorgt ervoor dat hij nog brutaler aanvoelt. Maar hij slaagt er niet in om rekening te houden met het dromerige surrealisme dat Boorman in het verhaal introduceert, waarbij hij rondspringt in de tijd en vreemde, schijnbaar inconsistente details toevoegt, zodat het publiek zich tegen het einde van de film begint af te vragen wat er werkelijk is gebeurd. De film geniet van het geweld, observeert het slechts en gaat verder.
Waarom is Punt leeg Belangrijk om nu te kijken?
De trance-achtige performance van Sharon Acker voelt heel modern aan in het tijdperk van dissociatie.
United Archives/Hulton Archive/Getty Images
Punt leeg’s nihilistische vingerafdrukken zijn overal in films te vinden John Wick, weer een film over een gewelddadige maar zachtaardige man op een vastberaden zoektocht naar iets dat heel belangrijk voor hem is, om redenen die niemand anders echt begrijpt. Een dialooguitwisseling tussen Marvin’s Walker en ‘Organisatie’-regisseur Brewster (Carroll O’Connor) laat in de film speelt alsof deze uit de film van Chad Stahelski zou kunnen komen:
Brouwster: Wat ben je aan het doen Echt gebrek?
Walker: Ik wil echt mijn geld.
Punt leegOok de dromerige, afstandelijke kwaliteit was zijn tijd ver vooruit. Gedurende de hele film dwalen de personages (vooral vrouwen) verdwaasd rond, hun ogen leeg en ongericht in een versie uit de late jaren zestig van wat New York Times onlangs gedoopt “Gen Z pruilt.” Marvin is ook een steenachtige aanwezigheid, die weinig zegt en geen enkele emotie toont: in een van de beroemdste scènes uit de film, Tegenspeler Angie Dickinson snauwt en reageert haar woede af op Marvin, waarbij ze hem met haar tas en vuisten slaat en slaat totdat ze uitgeput op de grond zakt. Hij reageert niet.
In een tijdperk waarin gecultiveerde onthechting en overdreven dissociatie chic zijn, Punt leeg past er precies in.
Welke nieuwe functies heeft de 4K UHD-schijf van Criterion?
Punt leeg voegt zich in april 2026 bij de Criterion Collection en upgradet van eerdere releases met een nieuwe 4K-restauratie van de film onder toezicht van regisseur John Boorman. De bijzonderheden zijn een combinatie van nieuw en archiefmateriaal, waaronder nieuwe reflecties op de film van Jim Jarmusch (Vader Moeder Zus Broer).
- Nieuwe digitale 4K-restauratie, onder toezicht en goedgekeurd door regisseur John Boorman, met ongecomprimeerde mono-soundtrack
- Eén 4K UHD-schijf van de film gepresenteerd in Dolby Vision HDR en één Blu-ray met de film en speciale features
- Audiocommentaar met Boorman en filmmaker Steven Soderbergh
- Interview met Boorman onder leiding van auteur Geoff Dyer
- Nieuw interview met criticus Mark Harris
- Nieuwe reflecties op Punt leeg van filmmaker Jim Jarmusch
- Nieuw programma over de architectuur uit het midden van de eeuw in Los Angeles in de film, met historicus Alison Martino
- De rots (1967), een korte documentaire over Alcatraz en het maken van de film
- Interview met Marvin uit een aflevering uit 1970 van De Dick Cavett-show
